广州城月馀，难得在四方炮台取得了突破，接下来必将集结重兵于广州北郊，在四方炮台的掩护下攻打正北门或者小北门。

    守城乃大清官军所长，凭借坚固的广州城墙死守正北门、小北门，最大程度杀伤攻城的广东天地会会匪便是。

    攻城的广东天地会会匪被打疼了自然会退回去舔舐伤口。

    目下他们面临的难题不是打退广东天地会一次两次的攻城，而是抓住机会破了广东天地会的设在城郊的营垒，彻底解广州之围。

    乌兰泰能有今天的成就和地位，很大一部分是江家兄弟给他涨脸挣来的，乌兰泰很信任江家兄弟，也听得进江家兄弟的意见，面对江忠溶的反对，乌兰泰并不恼怒，只是和颜悦色地询问道：“达川何意？有什么想法说来听听。”

    江忠溶说出了他的想法：“据近日多方探报，短毛与广东天地会尚未合流，仍在各打各的，方才我观察到西郊的会匪大量向四方炮台方向运动，想是西郊的会匪想趁此机会同北郊的会匪合流，攻打正北门或者小北门。

    若我军此时出北门夺炮台，势必与会匪主力正面硬碰。会匪新胜，士气正盛，硬碰硬，即便胜了咱们的损失也不会小。”

    叶名琛也觉得江忠溶的分析有道理，向江忠溶投以期盼的目光：“那达川有何高见？”

    江忠溶眼中闪过一丝厉色，继续开口说道：“我的想法是主动出击，转守为攻，化被动为主动。会匪把主力压在城北，想借下四方炮台之威势攻城，其西郊、东郊的防务即便不空虚，也大不如前。我军可分兵两路，一路出正东门，一路出正西门，在水师的配合下先破城东、城西两郊的会匪营地，断会匪羽翼。然后两路合兵城北，与城内守军夹击四方炮台。

    如此不仅能够守住广州城，还可一举打破会匪对广州的封锁，解广州城之围。”

    乌兰泰闻言，眼睛一亮，抚掌道：“好计策！避实就虚，先剪其羽翼，叶制台，达川此计可行！”叶名琛略一凝思，虽说江忠溶此法有赌的成分，但叶名琛觉得还是可以搏一搏：“达川此计确有见地，为一劳永逸解广州城之围，搏一搏也无妨，就依达川之计而行！”

    叶名琛正要继续说具体的兵力部署，突然响起一个不合时宜的声音：“诸位能不能听我说一句？”众人循声望去，说话的人原来是面色煞白的广东巡抚柏贵。

    “柏抚台有何话说？”叶名琛问道。

    柏贵咽了口唾沫，声音发虚：“此刻咱们身在镇海楼，实在实在是太过凶险了。”

    说着柏贵抬手指了指窗外那座已然易主的四方炮台：“那炮台地势比咱们高，会匪若有火炮，这镇海楼便在他们的射程之内。咱们身系广东一省安危，岂能置身于如此险地？咱们是不是该先下镇海楼，到城内找个安全的地方办公？统筹防务，未必非要在这镇海楼里。”

    柏贵话音刚落，一阵沉闷的轰鸣从北面的四方炮台传来。

    那声音闷得象是天边骤然滚过的闷雷。

    江忠溶最先反应过来，脸色骤变：“是炮声！会匪在打炮！”

    那闷雷般的声音越来越近，越来越响，带着尖锐的呼啸。

    轰！！！

    一颗炮弹砸在镇海楼的外墙上。

    一时间砖石崩飞，碎石四溅，整座楼都在剧烈颤斗，梁柱吱呀作响，瓦片哗啦啦往下掉，镇海楼内瞬间灰尘弥漫，呛得人睁不开眼。

    “保护制台大人！”江忠溶厉声大喊。

    几个亲兵冲上来，架住叶名琛的骼膊就往外拖。

    “等等！等等！”叶名琛挣扎著，还想说什么。

    可就在这时，第二波炮击呼啸而至。

    这一次，有炮弹正中楼顶。

    惊天动地的巨响中，镇海楼的飞檐被炸飞了一角。

    巨大的木梁断裂，瓦片如同暴雨般坠落，整座楼阁剧烈摇晃，仿佛随时都会坍塌。

    柏贵两腿一软，竟当众瘫倒在地，一股热流顺着裤管淌下。

    “快走！”江忠溶一把拽住叶名琛的马蹄袖，不由分说地把他往楼下拖。

    叶名琛踉跟跄跄，袍服上沾满了灰尘，他被亲兵们架着，几乎是双脚离地地被拖下楼梯。

    瘫在地面上的柏贵也被两个亲兵架起来，奈何柏贵双腿发软，根本迈不开步子，亲兵只得跟抬尸体似地抬着柏贵往楼下走。

    乌兰泰相对镇定些，没怎么丢份，紧紧跟在后面，一言不发。

    镇海楼的楼梯上，下楼的众人跌跌撞撞，挤成一团。有人摔倒，有人惊呼，有人被踩掉了靴子，甚是狼狈。

    江忠溶一边往下跑，一边回头望了一眼。

    通过弥漫的硝烟，他清淅地看到镇海楼的楼顶已经被炸塌了一角，火光隐现。耸立了数百年的岭南名楼，此刻正在炮火中震颤。

    不