着山坡向上冲锋，试图一举夺下炮台，然而迎接他们的，是四方炮台上红夷大炮的轰鸣声。

    轰！轰！轰！

    实心炮弹滚落至粤军人群中，沿着炮弹翻滚的方向划出一道道血肉沟渠。

    乌兰泰的部队被炸得七零八落，却仍在军官和督战队的驱赶下继续向上冲。

    “冲上去！冲上去！”

    乌兰泰策马立于山脚，嘶声大喊。

    然而炮台上的火力太猛了。

    那些重炮每次轰鸣，都在清军队列中犁出一道道血沟。加之炮台下方天地会精锐打出的排枪，攻打四方炮台的粤军伤亡不小。

    一个时辰后，两路进攻均没有成功。

    无论是清军还是北郊大营的广东天地会，双方伤亡均居高不下。

    见驻守北郊大营的是陈开部的天地会精锐，且陈开又早有准备，久攻不下，东郊的陈显良、李文茂、何金殿部又蠢蠢欲动，又逢天色已晚。

    叶名琛和乌兰泰只得下令收兵，来日再战，鸣金声响起，清军如潮水般退去。

    虽说此役叶名琛、乌兰泰等人未能实现收复四方炮台、攻破东郊与北郊大营、彻底解广州城之围的目标。

    然经此一役，广州城附近形势陡然逆转，形势骤然变得对清军有利。

    广东天地会继水陆合围广州城的计划破产之后，从陆地上围困广州城的计划也宣告破产。

    更为重要的是，此役大大提升了广州城清军守军的士气，让满清广州当局看到了些守住广州城的希望。广州清军已然有了起势的苗头。

    “短毛前锋约三千人，已进驻西关外，这股短毛终究是祸患！”

    部分解决了广东天地会对广州城的威胁，叶名琛的注意力转移到了进驻西关外的北殿前锋部队的身上。尽管叶名琛、乌兰泰等人未能击溃围困广州城的广东天地会武装，广东天地会武装仍旧盘踞在东郊和北郊。

    但乌兰泰烧毁了广东天地会设在西郊大营的仓库，而广东天地会的大部分粮秣军需正囤积于此。没了西郊大营的积储，广东天地会对广州城的围困不会持续太久，即便攻城，威胁也没以前那么大，叶名琛的防务压力骤减。

    广东天地会素来是顺风相聚，逆风分道扬镳。

    除非广东天地会还能再把广府的民脂民膏迅速刮上一遍，或者罗大纲继续向广东天地会输送物资。否则广东天地会的解散只是时间问题。

    此时的叶名琛已经不再将广东天地会视作广州城的主要威胁。

    乌兰泰霍然起身，眼中闪过一丝狠厉之色：“区区三千人！短毛发逆好大的狗胆！以为咱们刚刚打完会匪，就打不动了吗？

    叶制台！乌某愿率本部精锐，趁短毛立足未稳，一举击溃此股敌军！

    若能得手，既可震慑短毛主力，又可激励城中军民士气！一举两得！””

    乌兰泰难得打了一场漂亮的大胜仗，信心陡涨，也萌生了再破短毛前锋营地扬名立威，提振士气的心毕竟广东清军面对广东天地会的战绩是互有胜负，而面对短毛是难求一胜，击败会匪和发逆在主子心里的分量是不一样的。

    叶名琛凝思良久，如果这股短毛及时填补到西郊大营，后果不堪设想。

    再者，乌兰泰说得也不错，短毛只有三千人，又刚刚抵达西关外不久，营寨未固，正是可趁之机。己方新胜，士气正旺，将士们求战心切，军心亦可用。

    若能一战击溃这股短毛，不仅能震慑敌胆，更能让广州城内的官绅士民看到希望，以实实在在的战例告诉他们那些传闻中战无不胜的短毛，也不过如此，未尝不能打败。

    叶名琛更担心的是另一件事。

    西郊大营被焚，天地会残部溃散，西郊一带出现了一个巨大的真空。

    西关外，距离原广东天地会会匪西郊大营的位置并不远，若这股短毛趁机进驻，填补了这个真空，那么广州城将再度面临陆路合围，只不过这次围城的，不再是乌合之众的天地会，而是装备精良、训练有素的短毛。

    那将是更大的麻烦，这样的情况显然不是叶名琛所希望看到的。

    与其坐等短毛站稳脚跟，不如主动出击。

    叶名琛看向乌兰泰：“乌将军，你有多大把握？”

    乌兰泰昂然道：“短毛虽悍，然其西关外的前锋不过三千人。乌某麾下五千精锐，皆是百战之馀，刚逢大胜，士气正盛。若叶制台允准，再添些兵马，以众击寡，未必不能击溃乃至全歼这股短毛！”同等兵力下难以击败短毛，这是乌兰泰目下唯一保持的一丝理智。

    乌兰泰认为这个问题并不致命，虽然短毛单兵作战素质强于官军，但他们可以以数量弥补这一方面的劣势。

    毕竟大清官军目下在广州附近面对短毛前锋有着巨大的局部兵力优势，完全可以做到以