只是坏，至于蠢，叶名琛的蠢也只是表现在处理洋务时面对洋人显得很蠢很天真。对于境内的军政事务，叶名琛还是比较内行的，不然也不会在广州当十几年的督抚。

    他和刘代伟能看出广东天地会已经难成气候，对广州城构不成多大的威胁，叶名琛也能看得出来。刘代伟说道：“我就是为这个来的。伍崇曜和卢文翰送来消息，西郊大营被破后，广州城内的清军士气大涨。叶名琛和乌兰泰他们已经跃跃欲试，想趁你在西关外立足未稳，一举击溃你。”

    李严通点点头，没有感到特别惊讶。

    “陈开那边呢？”李严通追问起陈开的情况。

    刘代伟冷哼一声，语气中满是鄙夷：“陈开？他现在自顾不暇。西郊大营被端，粮草尽毁，甘先部的天地会会众又死得七七八八，甘先的旧部私下里骂陈开不讲义气，不配当盟主，说什么饭还没煮熟，就担心别人多吃一口，这下好了，谁也别想吃了。”

    李严通沉默片刻，缓缓道：“倒也不怪他们有这种想法，甘先拼死拿下四方炮台，陈开反而先忙着吞并友军、消耗异己。结果西郊大营被端，粮秣军需尽毁。如今缩在四方炮台上，进退两难，也算是自食其果。只是这一仗之后，广州清军必然起势，出城找我们野战是迟早的事。”

    陈开的吃相太过难看，经此一事，恐怕广东天地会很难再次粘合起来。

    有了甘先的前车之鉴，陈显良、李文茂、何金殿等人定会对陈开充满戒心。

    更何况现在广东天地会还需要面临粮草军需耗尽这一迫在眉睫的问题。

    刘代伟点点头：“这就是我特地来找你的原因，根据十三行行商提供的情报，出城的清军恐怕不下万人，你得有个准备。”

    李严通眼中闪过一丝锐色：“若清军真敢出城找咱们野战，倒也是个机会。咱们此番入粤，最终是要打广州的。广州是岭南第一大城，攻城之前，若能先消灭一部分清军的有生力量，总比到时候在城墙下硬啃要强。

    清军新胜，士气正旺，必生骄心，骄兵，败之较易。”

    刘代伟若有所思。

    李严通不再多说，转身对外喊道：“让侦查连连长来见我！”

    不多时，一名精干的年轻军官快步走进大帐，向李严通敬礼道：“旅长！”

    李严通下令道：“你马上安排人手，加强对广州方向的侦查。尤其是西郊、北郊一带，严密监视清军动向。一旦发现清军出城，无论是哪座门、多少人马、往哪个方向去，不管白天黑夜，只要清军有动静，立刻飞马来报！不得有误！”

    侦查连连长肃然应道：“是！”

    旋即侦查连连长向李严通敬了个礼，转身大步离去。

    帐中重归安静。

    刘代伟说道：“我原本还担心你一时气盛，会贸然求战。现在看来，是我多虑了。”

    李严通一面写信将广州城附近的详细情况告知佛山镇的罗大纲，一面说道：“打仗嘛，该打的时候不打，是怯懦。不该打的时候乱打，是鲁莽。现在咱们要做的，就是以静制动。清军若来，咱们接着，清军若不来，咱们就在这儿等着，等罗帅主力到了，再一起攻城。”

    翌日清晨，天色微明。

    西关外的北殿营地中，炊烟刚刚升起，士兵们正在埋锅造饭。

    几名从广州城前线匆忙赶回来的侦察兵来到李严通的帅帐，气喘吁吁地向李严通汇报说道：“旅长！清军出城了！广州清军自南墙各门和正西门同时出兵，兵力至少上万！水陆并进，正朝咱们这边杀来！”李严通对此早有预案，神色平静地说道：“按计划行事，一团一营随我殿后，其馀各部立即往佛山镇方向撤退。辎重能带的带，不能带的全部焚，不，就地留在营地内。”

    李严通下意识地下令将不能带走的辎重就地焚毁，只是转念一想他此番是要佯败撤往佛山镇，将追击他们的清军引诱到佛山镇去，不宜焚毁带不走的辎重。

    李严通的命令迅速传达了下去。

    营地中顿时忙碌起来。

    士兵们扔下还没来得及扒拉几口的饭碗，按照预定方案收拾装备、搬运物资。

    只是那些新近来投的原何禄部天地会人马起初有些慌乱，看起来象是真的被气势汹汹奔袭而来的广州清军吓破了胆子。

    李严通骑在马上，身边是负责殿后的一营。

    “旅长。”何禄策马靠近李严通，讨好道，“您先走吧，殿后的事交给我。”

    李严通摇摇头：“不急。咱们得让清军看清楚，咱们是真的在跑，而不是设伏。跑慢点，他们才会追。”

    李严通知道何禄是为了巴结讨好他才说的这些漂亮话，何禄的这些人马曾败于清军，又整训未久，他可不放心让何禄殿后。

    老实说，李严通并不担心清军追上来，反而担心自己撤的太快清军