有血仇，不愿与洋人沉瀣一气，更不会帮着洋人一起对付北殿水师。往后两军相接，两不相犯，还望网开一面。

    “信都看完了？”罗大纲环视众人，问道。

    “你们可知洪名香写这信的用意？”

    李瑞看完，不解道：“卑职实不知洪名香这是唱的哪一出。”

    刘代伟凝思良久，开口说道：“半真半假，虚虚实实。广东水师和洋人有血仇，不愿同其沉瀣一气，这或许是真。

    十几年前虎门那一仗，广东水师死在洋人手里的不下千人，关天培和他标营几乎全军复没，死在英夷炮下。洪名香那时候就在关天培手下当差，他手下那些老卒，哪个跟洋人没仇？叶名琛让他们给洋人打下手，稍微有点良心的，都过不去心里那道坎。”

    说着，刘代伟又指着信纸上的几行字，继续道：“至于这个什么交战两不相犯，听听就好了，多半是在证咱们。

    洪名香怎么说也是受叶名琛节制，叶名琛刚跟巴夏礼谈好条件，他转头就给咱们写信说两不相犯？这话说出去，谁信？”

    李瑞也觉得刘代伟说得在理，接过话头：“有道理。洪名香这封信，八成是为了给自己留后路。叶名琛逼他出战，他不得不打。可他心里清楚，水师刚吃了败仗，士气低落，弟兄们又不愿跟洋人合作，这仗难打。所以他给咱们写信，许是想告诉咱们，我洪名香是被逼的，别把账都算在我头上。

    他以为这样一来，真打起来，咱们多少会手下留情。他的船、他的人，就能少损失一些。等仗打完了，不管是输是赢，他都有话说。

    赢了，他是奉命出战，有功；输了，他给咱们写过信，有一点投诚的意思在里头。两头不得罪，当真是好算计。”

    罗大纲微微颔首，说道：“不管怎么说，广东水师和洋人不和对我们是好事。如果他们真沉瀣一气，拧成一股绳，于我们而言才是大麻烦。

    回信就不必了，他不想跟咱们打，咱们也不主动先打他，先紧着洋人的船打，但该防备的还是得防备。传令给陈阿沉，盯紧洋人的船，广东水师的船，只要不靠上来，就盯着，靠上来一样打。”刘代伟忽然想起什么：“罗帅，广东水师里头也有咱们的眼线，许泰勋那边，要不要联系一下？说不定能帮上忙。”

    罗大纲想了想，摇了摇头道：“先不联系，许泰勋的作用，不在今天这一仗，他有更大的作用。等时机到了，自然有用得着他的地方。”

    午间，广州城南岸鼓声、号角声响起。

    西关十三行附近的珠江水域，以阿伽门农号为首的六艘大小不一的西洋风帆武装商船正在升帆。其中四艘为悬挂英国东印度公司旗帜的快速帆船，一艘为悬挂荷兰旗帜的武装商船，另一艘则是悬挂葡萄牙旗帜的武装商船。

    六艘武装商船黑漆漆的船身在正午的阳光下格外扎眼。

    除了六艘西洋风帆武装商船外，还有两艘排水量两百吨上下的武装小火轮随行。

    更远处，广东水师的船队也动了，但动作迟缓，船帆升得拖拖拉拉，象一群被人从被窝里赶出来的懒汉似的。

    升帆毕，六艘大型西洋武装商船朝着白鹅潭，即北殿水师所在的水域气势汹汹驶来。

    最引人瞩目的那艘体态修长，舷侧炮窗密布，正是英舰阿伽门农号，排水量逾千吨，有两层半甲板。紧随其侧的是五艘体量略小于阿伽门农号的风帆武装商船，以及两艘体型更小，船身低矮，烟囱里冒着黑烟的武装火轮船。

    两艘悬挂着米字旗的小火轮虽然排水量不过两百吨上下，但胜在灵活迅捷，转向极快。

    远远地通过千里镜看到这一幕，罗大纲放下千里镜，脸色也沉了下来。

    洋人舰队倾巢而出，六艘大型武装商船，两艘小火轮，加之广东水师那几十艘船，纸面实力远在己方水师之上。

    罗大纲迅速下令：“停止一切渡江行动，所有渡船，一律不得离岸。”

    李瑞一愣：“罗帅，还有物资没运完。”

    “不运了。”罗大纲目光死死盯着江面上那支庞大的船队。

    “白鹅潭的水师要跟洋人和广东水师拼命，不能让他们有后顾之忧。告诉李严通，守好阵地，等水师打完再说。至于梁震的炮兵，告诉他按计划行事。”

    “是！”李瑞转身前去传令。

    罗大纲又望向陈阿沉的水师。

    二十馀艘船已在白鹅潭上列阵，红单船在前，米艇、快蟹船在后，侧舷已经对准了洋人舰队驶来的方向。

    阿伽门农号没有让陈阿沉等太久，进入射程后，阿伽门农号率先开火。

    阿伽门农号的船身猛地一震，侧舷渐次喷出大团白烟。炮弹呼啸着掠过江面，在陈阿沉旗舰前方不远处炸开，水柱冲天。

    其中有五六发炮弹正中船尾，陈阿沉站在船头，岿然不动。

    他周围二十馀艘战船已经装填完毕，火把已经点燃。