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    “三四年前的事情了。”说着，梁震指了指那些样貌不一的洋人，问道。

    “你们懂得多，跟我说说这些洋人缘何相貌身形如此迥异？”

    潘师征笑着解释：“那十几个长得比较白的是欧罗巴和花旗国的白人，是正儿八经的西洋人。其他个子矮小、肤色黝黑的，是印度人和吕宋马尼拉人。

    洋行的商船为了节省成本，喜欢在印度和南洋雇佣水手。印度和南洋的水手，比欧罗巴和花旗国的水手便宜得多。所以这些洋行的船上，白人是当官的，其他的是卖力的。”

    经潘师征这么一解释，梁震明白了，他点了点头道：“原来如此，多谢指教。”

    日暮时分，白鹅潭上的炮声终于稀落下来。

    持续了整整大半天的水战结束了，精疲力尽的陈阿沉站在旗舰残破的指挥甲板上，望着眼前那支洋人舰队向下游方向撤退，已经无力追击再战。

    陈阿沉所在的旗舰已经被打得不成样子。

    左舷被炸开两个大洞，江水还在往里灌，水兵们正拼命地用木板和棉絮堵漏。

    前桅杆也被敌人打断了，横在甲板上，帆布泡在血水里，染成一片暗红。

    船尾的舵链断了一根，虽然还能转舵，但转舵时嘎嘎响，象是风烛残年的老人发出的咳嗽。敌人的旗舰阿伽门农号也在退。

    这艘庞大的武装商船张着千疮百孔的风帆，缓缓向东驶去，船身弹痕密布，船尾也被北殿的火船引燃，几十个水手正在手忙脚乱灭火。

    跟在阿伽门农号身旁的另外三艘敌舰的情况也好不到哪儿去，一艘双桅船侧倾得厉害，甲板上的炮位都空了。另一艘的船首像被炸飞了，裸露出内部的舱室。最后一艘悬挂荷兰三色旗的船只，由于撤出战场较早，伤势较轻，损失不大。

    至于还有两艘西洋风帆船则是被击沉了，其中一艘为东印度公司的三桅快速帆船，一艘为葡萄牙人三桅帆船。

    火轮船方面，一艘成功脱离了战场，还有一艘火轮船则被俘了，正被北殿水师的一艘广船拖在后面，活象一头被套住脖子的野牛。

    迟迟未动的广东水师的船队在此时终于动了，远远地迎上来，把洋人的残舰护在中间，缓缓向东南方向退去。

    广东水师的队形还算整齐，却始终没有靠上来打一炮。

    方才广东水师远远望着北殿水师击沉洋人的舰船，不少广东水师的水兵水勇都感觉很解气。他们还是第一次看到这么大的西洋舰船被击沉，而且还是足足两艘！

    即便是剩下的西洋舰船，无论风帆船还是火轮船，也是船船带伤。

    要是当初英夷犯顺之时他们广东水师能打出北殿水师一半的战绩，何愁守不住珠江航道，又何至于让洋人的坚船利炮长驱直入，深入并攻陷广州。

    连洪名香也不由得感慨这些短毛打起仗来，真是一点也不惜命，舍得往死里打啊。

    陈阿，望着那片渐行渐远的帆影，长长地舒了一口气，广东水师要是真打上来，他的水师估计还得继续再脱一层皮。

    “旅长。”

    值此时，陈阿沉身后传来林裕泓沙哑的声音。

    “落水的兄弟都救上来了，洋人的船员也捞上来了一百二十多个，我们的舰船损失了三分之一。”陈阿沉点点头，没有说话。

    他回头看了一眼自己的舰队，出发时二十六艘大小舰船，现在能浮在水上的舰船只剩下了十七艘。江面上漂着碎木板、断桅杆、空木桶，以及数不清的敌我浮尸，随着江水起落浮动。

    “返航吧。”陈阿沉挥了挥手说道。

    以他们现在的状态继续追到广东水师的水营，凶多吉少。

    再者，交战到现在，幸存的水师将士早已经是精疲力尽。

    陈阿沉并不打算冒险，决定就此返航。

    很快，旗舰升起返航的号旗。

    还能动弹的船只缓缓转向，向珠江西航道的泊地驶去。

    不能动弹的船只则被还能动弹的船只拖着走。

    甲板上，水兵们瘫坐着，有的在包扎伤口，有的在发呆，有的靠在船舷上闭着眼，也不知是睡着了还是昏过去了。

    到了泊地，岸上的营地已经点起了火把，橘红色的光映在珠江南岸的江面上。

    早在岸上等侯的北殿将士协助将舰船上的伤员抬了下来，送往不远处的野战医院救治。

    陈阿沉光着脚跳上岸，脚板踩进泥水里，溅了一裤腿的泥，深一脚，浅一脚地走到罗大纲面前站定，向罗大纲敬了个礼：“罗帅，水师回来了。”

    罗大纲拍了拍陈阿沉的肩膀说道：“回来就好，水师这一战打得很漂亮。”

    虽说水师未能彻底击败洋人的舰队，这场水战却打得很艰难。

    但能取得击沉两艘敌舰，俘获一艘敌舰的战果，已经大大出乎罗大纲原来的预期。

    罗大纲