是有三艘，可排水量皆不足百吨，每艘火轮都只配备两门六磅炮，打小商船还行，打战船就是挠痒痒。

    他甚至都已经窘迫到雇佣以往从来看不上的红单船。

    至于那些快蟹船，简直不堪入目。

    那是走私贩子用来运烟土的船，除了速度快灵活之外一无是处，船壳薄得象纸，一炮就碎。赫德见威尔逊的脸色有些难看，心知威尔逊对他组织的舰队不满意，掏出丝绸手帕捂着鼻子说道：“这是我们在短时间里能凑到的全部了，港岛的驻军不能动，这是包令阁下的底线。

    。您要是觉得不够，可以再等三四个月。”

    东印度及中国舰队是对海峡殖民地和港岛负有直接防务责任的舰队，其职责为剿灭南中国海和东南亚、东印度洋海域的海盗，为英国商船，尤其是东印度公司的商船提供护航。

    在1865年该舰队被正式拆分为东印度舰队和中国舰队之前，这支舰队一直是英国在远东地区最强大的海军力量。

    “三四个月？”威尔逊沉默片刻，摇了摇头。

    “我不认为鞑靼政府的守军能坚守广州城三四个月，到那时，广州城怕是已经换了主人，我等得起，巴夏礼阁下和鞑靼政府的那些官员可等不起。”

    说着，威尔逊把清单折好，塞进上衣口袋。

    舰船差点意思总比无船可用好。

    澳门码头，这支新拼凑的舰队已经集结完毕，大大小小十几艘船，杂乱无章泊在港池里。

    不消说，和第一次组建的舰队相比，这次组建的舰队差的不仅是船，还有船员的素质。

    只是战况紧急，威尔逊只能带着他的军官团接手了这支舰队。

    威尔逊选择了一艘英国东印度公司的快速商船作为旗舰并登上了她，在稍微熟悉了下情况后，次日便下令起锚。

    舰队驶出澳门港，沿着海岸线北上，进入珠江口。

    珠江口的炮台群。

    举着千里镜的王智站在大角炮台的了望台上，发现了这支从西南方向驶来的舰队。

    大小十几艘船，桅顶挂着英国东印度公司旗、还有一些乱七八糟的旗帜。

    尽管王智不认识所有洋人舰船的旗帜，但只要认得英国东印度公司旗就够了，足以分辨敌我。王智略略数了数，五艘大点的风帆船，三艘冒黑烟的小火轮，还有十一艘快蟹船，排成两列纵队，不紧不慢地往珠江口里钻。

    威尔逊舰队的舰船上，船员们在看到炮台上数量众多的岸防炮黑洞洞的炮口朝着江面，心里不免有些发怵。

    珠江口的炮台群早就易主，炮台上的守军不再是广东水师，而是武昌方面的军队。

    要是硬闯，挨几轮岸防炮是免不了的。

    至于要付出多大的代价才能闯过这些炮台的火力封锁区，恐怕只有上帝知道了。

    “长官，前面就是珠江口的炮台群，上面有武昌方面的驻军，怎么办？”

    旗舰的指挥甲板上，船长偏头看向威尔逊，询问威尔逊的意见。

    威尔逊咬了咬牙。

    他再次举起望远镜，仔细观察那些炮台。

    炮台上的火炮种类很多，有大的，有小的，偶尔能看到几门新铸的小岸防炮，但多数都是对华贸易战争时期遗留下来的老炮。

    炮台上的士兵们正围着炮台忙碌。

    清军岸防炮的效能，威尔逊有所耳闻，清军的老式岸防炮，炮身粗笨，转向极慢，打完一炮要等好久才能装填下一发，炸膛概率极高，这对于曾经参加过对华贸易战争的不列颠士兵和印度殖民地土兵而言不是什么秘密。

    “全速前进，不要停。那些鞑靼政府造的大炮打不准，只要咱们冲得快，他们打不中。”

    威尔逊一声令下，所有的舰船都开始加速。

    五艘风帆船升满帆，三艘小火轮把蒸汽机开到最大，烟囱里黑烟滚滚，十一艘快蟹船散开在两翼，尽可能地分散开来，想要全速通过这片危险的水域。

    大角炮台上，王智看着那支加速驶来的舰队，眉头拧成一个疙瘩：“传令各炮台，放敌舰队进入射程后再自由开火，瞄准了打，不要吝惜弹药！”

    珠江口炮台群上的北殿将士耐心地等待敌舰进入射程，待敌舰全部进入射程后，炮台上的大炮开始发出轰鸣。

    最先开火的是那六门在佛山新铸的十八磅炮，炮弹呼啸着飞向敌军，在附近炸开，水柱冲天，只差一点便能命中敌舰。

    紧接着，那老旧的重炮也响了，炮声震耳欲聋。

    可炮弹落点实在是离谱，有的打在敌军舰队前方上百米，有的越过舰队落在后面。

    “他娘的！什么破炮！”王智忍不住骂了一句。

    这些清军留下的破红夷炮，炮膛锈蚀，药室漏气，弹道根本没法控制。