，形成一层又硬又厚，隔热效果又好吗，难以去除的盐垢。

    此时的蒸汽船必须频繁停机清理盐垢，频率高达每两天左右一次。

    相比之下，在内河使用淡水航行的蒸汽船，维护则是以月计，只需视情况隔数月清理清理一次由钙、镁等矿物质形成水垢。

    趁着蒸汽机冷机的空档，蒸汽船上的司炉们也得以来到甲板上透透气，排队领取送上船的甘蔗啃了起来虽说九月的甘蔗方堪食，不过这些司炉们还是啃得津津有味。

    待冷机完成，吃饱歇足的司炉们干劲十足地下了舱清理锅炉，毕竟清理完这一次，接下来就要驶入珠江，内河航行会比远洋航行相对轻松许多。

    其馀船员也对舰船进行检修，以便进入珠江后随时都能投入作战。

    翌日，淡水和新鲜食物补充毕，各蒸汽舰的锅炉也完成了检修，陈淼带着向导上了船，来到江安号的舰首，对码头上的王智挥手作别：“王团长，告辞了，改日再会。珠江口这边，拜托你了。”王智扯着大嗓门回应道：“陈旅长一路顺遂，告诉罗帅，有咱们八旅一团在，珠江口的炮台就在。”旋即，江安号的烟囱喷出黑烟，暗轮转动，缓缓离岸。

    江康号、江泰号紧随其后，后续的舰船依次跟进，浩浩荡荡地驶进珠江口，转入内河航道，向上游的广州城驶去。

    王智目送陈淼的舰队离去，直到最后一艘船的桅杆消失在水道转弯处，他才收回目光，转身走回炮台。进入狮子洋后，陈淼不敢大意，命各舰保持警戒，注意观察水面。

    昨日在沙角炮台休息时，王智曾告诉过陈淼近日狮子洋附近有广东水师的巡逻船出没。

    果如王智所言，才入狮子洋没多久，陈淼便听到在桅杆上了望的水兵忽然喊道：“旅长！前方发现敌船！有五艘！”

    陈淼来到江安号的指挥甲板，举起千里镜观察。

    左前方约四里处，但见五艘船帆半升的广东水师巡逻舰船正懒洋洋地漂在江面上缓缓航行，一艘广船，两艘米艇，两艘快蟹船。

    这可是送上门的战利品啊。

    “靠上去。”陈淼下令道。

    “包围他们，别让他们跑了，能缴了他们的船最好，若他们开火，直接击沉。”

    广船上，一个眼尖的年轻水勇最先发现了远处那些黑点。

    他眯着眼睛看了半天，捅了捅身边的同伴：“哎，你看那边，是不是有船？”

    “船？”同伴懒洋洋地抬起头，顺着他的手指望去。

    这一看，惊得他不由得坐直了身子细看。

    “好家伙，那么多船！还有这么多冒烟的大火轮船！这是洋人的船？”

    在广东水师的兵勇们看来，那些冒黑烟的船，多半是洋人的。洋人的船出现在珠江口，不是什么稀奇事。

    “火轮船有什么稀奇的，洋人的火轮船又不是没见过。”另一个老水兵凑过来，不以为然地说。“半月多前不是还有几艘洋船从咱们这儿过去了吗？当时就有三艘小火轮咧，听说是在帮制台大人和乌将军运洋军火。”

    “可这回也太多了吧？”有一个老兵站起来，手搭船舷仔细数了起来。

    “一、二、三乖乖，大船就有二十多艘咧！那些火轮船比咱们的广船还大，已经很久没在广州看到这么大的火轮船了。”

    船上的水兵们纷纷围拢过来，七嘴八舌地议论起来。

    “这是哪个国家的洋人？又上大清签约要银子来了？”

    “会不会是叶制台和乌将军雇佣的西洋舰队？上回不是说洋人要来帮咱们打短毛吗？”

    “你们看，那旗子上画的是什么？中间还有条龙？没听说哪国洋人兴挂龙旗啊。”

    随着这些舰船越来越近，方才还七嘴八舌议论的广东水师水兵水勇们忽然住了口，眼睛瞪得溜圆。这些船上的船员居然穿着靛蓝色的交领战袍。

    “这他娘的是短毛！不是洋人！”

    甲板上顿时一片哗然。

    舰船上的广东水师水兵水勇们像炸了窝的马蜂，这些方才还在看热闹闲扯的水兵水勇，有的忙着去操炮，有的忙着升帆，有的往船舱里钻，乱成一团。

    可已经来不及了，陈淼舰队中的火轮船逆流航速比广东水师帆都没满的帆船快得多，它们有如一张大网，从三面围了过来，把五艘广东水师的巡逻船围得水泄不通。

    带队巡逻的广东水师都司夏文瑞眼见跑不了，正欲还击，可当看到敌舰上的炮早瞄准了他们，且敌方舰船又多，立马丧失了还击的勇气。

    夏文瑞也意识到了对方迟迟没有开火是想抓活，要船，只要自己不开火，多半还能有活头，赶忙下令：“别动！都别动！动什么动？别他娘的搂火，人家多少船，多少炮？咱们这点家伙什，还不够人家塞牙缝的。”

    夏文瑞话音刚落，一艘逐渐靠近的小艇向他们喊话：“夏都司，天军圣兵仁慈，给你们留了条活路，