那些船确实很多是从法兰西那里买来的，有三艘干脆就是现役的法军蒸汽炮舰，这些炮舰在港岛维护整修时巴夏礼还亲眼见过。

    虽说早年怡和洋行、宝顺洋行等英资洋行高价售卖了武昌方面几艘明轮武装商船，但武昌方面从英资洋行购买的船舶不过是少数。

    武昌方面拥有的大部分蒸汽舰船都是从法兰西、美利坚手中购得，确实和他们英吉利关系不大。英吉利素来对不可控的水上力量十分忌惮，不至于愚蠢到卖这么多舰船给武昌方面，给自己添堵。听巴夏礼此说，叶名琛转念一想也觉得有道理。

    他现在和巴夏礼是一根绳子上的蚂蚱，有共同的敌人，巴夏礼没理由将这么多舰船售卖给短毛。那么这些短毛的舰船，多半是从武昌那边派遣过来的。

    叶名琛将目光从巴夏礼身上收回，望着远处明轮翻飞，水花四溅的明轮武装商船，忍不住骂道：“从武汉三镇到这里，几千里水路，长江、苏浙、闽粤，层层关卡，沿途的水师水勇是干什么吃的？难道整个长江、整个沿海的防务，都是摆设么？”

    叶名琛望着江面上那些正在列队的战舰，望着那些黑洞洞的炮口，忽然觉得嗓子发干。

    上一回如此之多的坚船利炮陈列于广州城外的珠江水域，还是英夷犯顺的时候。

    不想如今连反贼都有了如此之多的坚船利炮。

    巴夏礼亦是大受震撼，在武汉三镇活动的英吉利外交人员曾经告诉过他，武昌方面拥有一支实力不俗的内河舰队。

    可“实力不俗”四个字，在他的想象中，不过是几条炮艇、几艘武装商船，能在长江上耀武扬威而已。眼前这支舰队，在远东地区显得实力有些过于不俗了。

    一旁的格里芬亦是忧虑重重：“领事阁下，如果海峡殖民地方面不够重视远东的战局，派遣来的舰队有限，想要干涉南中国的事务，恐怕会很困难。”

    格里芬亲身经历过、观看过同武昌方面军队的几场战事。

    武昌方面的军队打破了他对远东地区军队的刻板印象，不同于鞑靼政府的军队。

    武昌方面的军队水陆两师都达到了文明世界的水准，如若海峡殖民地当局和英印当局未对远东的变局足够重视，派遣到港岛的舰队规模有限，恐怕很难干涉中国南方地区的事务。

    心烦意乱的巴夏礼没有接话，他环顾四周，见威尔逊和他的舰队并不在广州附近，眉头一皱，询问起威尔逊和他的舰队的下落：“威尔逊呢？他在哪里？”

    格里芬回答说道：“威尔逊上校正带着舰队在珠江西航道上游巡逻。”

    巴夏礼的脸色骤变，急得拐杖猛跺城砖，发出沉闷的声响：“马上派人，想办法把此事告知威尔逊！让他把舰队带回广州！快！”

    威尔逊的舰队如果还在外面巡逻，很可能与短毛的舰队遭遇。以威尔逊那支临时拼凑起来的舰队的实力，面对短毛这支训练有素、装备精良的主力舰队，双方实力悬殊，威尔逊几无胜算。

    “我这就去安排。”格里芬转身大步走下城楼。

    叶名琛也反应过来，对身边的乌兰泰道：“马上派人把在外巡逻的广东水师舰船全部收拢回来！让他们立刻回防广州，不要在外游荡！”

    然而为时已晚。

    陈淼、陈阿沉各自带领的舰队很快以战斗姿态分别进入了珠江后航道和西航道，搜索歼灭活跃于这两条航道上，让罗大纲如鲠在喉的敌军水师。

    珠江西航道上，自从陈阿沉的水师退守广州西南郊码头，靠着岸防炮的掩护勉强保住残存的舰船，不再出战之后，威尔逊的舰队在整个珠江西航道已经没了敌手。

    没了敌人的威胁，威尔逊和他的船员们逐渐变得放肆起来，不是跟水匪一样劫掠珠江西航道上的商船，便是以戏弄江上的中国小渔船取乐打赌以打发无聊的时间。

    威尔逊并未意识到危险即将来临，三艘快速帆船一字排开，帆篷鼓满，在西航道上横冲直撞。船头站着几个白人水手，指着前方一艘小渔船哈哈大笑，那艘渔船太小了，被快速帆船掀起的波浪推得东倒西歪，船上的渔夫拼命撑着篙，想稳住船身，可哪里稳得住？一个浪头打来，渔船翻了，两个渔夫落水，在水里扑腾。

    看着落水苦苦挣扎的无助中国渔夫，白人水手拍着船舷，笑得前仰后合，周遭低他们一等的印度、马尼拉船员为了取悦他们也露出谄媚的笑容。

    “这已经是我们阿萨耶号掀翻的第九条渔船了。”

    一名白人水手长掏出一瓶朗姆酒往嘴里灌了一口，抹了抹嘴，说道。

    “再撞翻一条，凑个整数！我们就能赢得这场打赌！”

    一旁的威尔逊并未制止这些船员赌博取乐的活动，只是冷眼旁观，只要他们能听从自己的指挥，闲暇之时找些乐子也无妨，毕竟这样的航行总是枯燥的。

    再者，连日来在珠江上横行霸道，也让他渐渐找回了自信，他本人也很享受这种主宰异国一方水域的