淮安距离天京城并不远。

    时至今日，东南的局面于天国而言可谓是大好，苏北、苏中尚未被太平军所攻占的中小型城池的守军本来就不怎么多。

    江苏清军主力接二连三被全歼也极大地震慑了这些苏北、苏中残城内的满清兵勇，苏北、苏中残城内的满清兵勇心胆俱寒，成日龟缩城内，哪里还敢出城阻截太平军？

    故淮安和天京之间的通信畅通无阻，石达开的报捷信很快送到了天京城的东王府，被呈递至杨秀清案前得知石达开已克徐州、淮安，江苏巡抚吉尔杭阿、河道总督杨以增、漕运总督杨殿邦俱被生擒，苏北清军主力复灭殆尽，宝应、阜宁、兴化、盐城诸城皆在翼殿兵锋所指之下，指日可下。杨秀清的心情很复杂。一方面，石达开的翼殿大破清妖，接连攻克徐州、淮安这两座军事重镇，将苏北清军主力一网打尽，消灭了一支清妖的有生力量，这毫无疑问是一场辉煌的大捷，作为天国的实际掌权者，他理应为此感到高兴。可另一方面，石达开的翼殿势力也已经膨胀到了一个令他杨秀清寝食难安的地步。

    石达开这两年半来先是坐拥安庆等安徽沿江州府，后取庐州府，去年又乘着皖北、豫东清妖北上勤妖王之际，乘虚而入，拿下了皖北大部分城垣。

    今年仍旧锋芒不敛，接连取得了徐州和淮安这两座苏北重镇，可谓是出尽了风头。

    翼殿兵马之盛、粮秣之丰、地盘之广，在天国实藩之中已隐隐有坐三望二之势。

    思及于此，杨秀清愈发心烦意乱。

    他将手中的军报搁案上，缓缓站起身来，背着手踱到殿门前，以舒缓心中郁闷。

    踱步多时，杨秀清望着殿外渐渐黯淡的天光，久久不语。

    殿内的侍从们屏气凝神，连喘息都格外地小心，谁也不敢在这个当口打扰东王的思绪。

    “枝强干弱，乃国之大忌。如今这干越来越弱，枝却越来越壮，长此以往”

    杨秀清暗自思忖着。

    定鼎天京以来，尽管代表天国中枢的东殿地盘也在不断扩张，实力也在不断增强。

    但相较于扩张速度极快的北殿、翼殿，东殿的扩张速度显得相形见拙，如今就军事实力而言，翼殿与东殿的差距越来越小。

    至于北殿，自彭刚主动留守武汉三镇以来，北殿实际上已经和天国分道扬镳，杨秀清早已约束不了彭刚，更遑论管束。

    枝强干弱的前提是枝在干上，现在的北殿更象是另一树干，而非天国同树之枝。

    北殿自起兵以来对天国中枢的依赖程度就很小，自从平在山、紫荆山二山突围之后，北殿压根就不依赖天国中枢，反而是天国中枢有求于北殿的情况比较多。

    北殿坐大已久，如今早已对北殿鞭长莫及的杨秀清不再奢求能控制北殿，只要井水不犯河水便好。北殿事实上脱离掌控，早已是杨秀清喉中之鲠。杨秀清绝不容许出现第二个北殿，第二个彭刚，以免打破现有的天国政治格局。

    石达开和彭刚本是贵县同乡，又是同窗，两人自幼相识，交情匪浅。

    如今北翼两殿一个在鄂湘、一个在安徽，互为唇齿、配合默契，石达开又学了彭刚那一套，废了男女别营，在安庆庐州经略地方，清田分地，设局收税，办军械所，学了些北殿治鄂湘的路数，对天京中枢的依赖越来越小，反而越来越依赖北殿。

    这对于致力集权，将京外诸殿所掌权柄收归天京的杨秀清而言绝不是什么好事。

    杨秀清担心北翼二殿再这么继续发展下去，此二殿不仅会继续发展壮大，还有合流的可能。单个翼殿急剧壮大已经让杨秀清感到如坐针毯，如果二殿合流，那还了得？天国岂不是要乱了套，变了天！

    思虑多时，杨秀清转身走回殿内落座，将东殿内官之首的佐天侯陈承溶召至近前听命。

    陈承溶快步走到杨秀清面前，跪下行礼：“殿下有何吩咐？”

    杨秀清对陈承珞说道：“你先去趟扬州，传信给杨辅清，让他速率本部北上攻取高邮州州城。再派人去泰州传信给杨英清，让他速率本部北上，攻取盐城。”

    陈承珞闻言微微一怔。

    石达开的捷报是他陈承镕传给杨秀清的，在听到“高邮”和“盐城”这两个地名时，机敏的陈承溶瞬间明白了东王的用意。

    高邮和盐城都在苏北腹地，按照眼下的战局态势，这两座城池本来就在翼殿兵锋席卷的范围之内。石达开已拿下淮安，分兵四出收取苏北诸城是顺理成章的事情。

    东王却在这个时候急调杨辅清和杨英清从扬州、泰州北上抢攻高邮和盐城，意图已是昭然若揭，无非是想抢在翼殿兵马之前，将高邮和盐城纳入东殿的手中，以在苏北楔入两颗钉子，遏制翼殿势力的进一步向南扩张，迫使翼殿只能选择北拓，和北方的清妖硬碰硬。

    毕竟自咸丰大妖北狩之后，袁甲三、李孟群、李鸿章、张国梁、刘于浔等妖头都已相继北上勤王。清妖无