南下了？”

    富新郑重点头：“僧王的马队走得最快，前锋预计五日内便能抵达德州，山东有救了！”

    得知僧格林沁的蒙古马队五日之内即抵达山东境内，后续的步队半个月之内也能到，崇恩如释重负。日前崇恩已收到了李鸿章升任江苏巡抚、袁甲三升任安徽巡抚、李孟群升任安徽布政使的行文。他们若要到江苏、安徽就任，必定要举兵收复为兵家所必争的徐州。

    昔日的勤王军主力兴兵入徐，山东的防务压力将大大减轻，最多为他们筹备粮秣军需。

    虽说筹备粮秣军需也不是什么简单的差事，可总比自个儿顶在长毛发逆的兵锋前强。

    崇恩凝思片刻，偏头对还在一旁等着指示的富新说道：“大军南下，你们兖州镇要好生策应。另外通知沿途州县，命沿途地方的官员备好粮草，好生招待勤王大军，不可轻慢，让他们吃饱喝足再南下剿贼。”花开两朵，各表一枝，武昌北王府西花厅内。

    彭刚正处理今日的公文，殿前承宣官李旭诚来报，说是武昌水师学堂校长彭玉麟求见。

    自武昌水师学堂步入正轨以来，彭玉麟鲜少来到北王府打扰彭刚，只是沉湎于武昌水师学堂的事务，专注于为北殿水师培养后备力量，彭玉麟此番求见想必是有紧要的事情。

    彭刚暂且搁下了手头正在处理的公文，在西花厅接见了彭玉麟。

    彭玉麟见到彭刚先是向彭刚汇报了武昌水师学堂的情况，旋即顺势提出自去年年末广州光复以来，广东沿海局势渐趋平稳，他在武昌水师学堂教导的学员也已有了两批毕业生，便想着趁热打铁，在近海的广州开设一所水师学堂，为北殿培养能在真正的海疆上弛骋的水师人才。

    彭刚听彭玉麟将计划和盘托出后，觉得彭玉麟有这样的抱负和想法固然很好，只是眼下还不是在广州开设水师学堂，培养海员的时候，便直截了当地回绝了彭玉麟的提议。

    被彭刚拒绝的彭玉麟颇为惊讶，他本以为这个提议水到渠成，却不料被彭刚一口回绝，呆立在了原地。彭刚指了指面前的绣墩，示意彭玉麟坐下说话：“英夷的兵舰还陈兵在珠江口外，广州虽已光复，可广东海面并不太平。

    再者，广州方面有水师旅副陈阿沉在操练水师。你暂时安心在武昌水师学堂教授学员，等时机成熟了，我自会让你去广州。”

    虽说彭刚在直隶地区还没有可靠的眼线，暂时还不清楚满清同英法联军的战况。

    不过根据这几天下来同法兰西在武汉三镇活动的外交人员、商人的接触，彭刚还是打听到了两个月前满清和英法联军已经进入休战议和状态。

    以彭刚对满清的了解，满清大概率会接受英法联军苛刻的议和条件，以尽早结束同英法联军的战事，腾出兵力对付日渐坐大的太平军。

    彭刚倒不是担心满清，南方战局于满清而言已经千疮百孔，就算直隶的满清勤王主力南下，也不过是往筛子里再撒一把小石子，堵不住全部的窟窿。

    况且以满清的尿性，即便是兴兵南下，也未必会先招惹他。

    彭刚北面直面满清的战区是谢斌的南襄郧战区，彭刚光复南襄郧三府已三载有馀，在南襄郧三府的统治根基已经很稳固。

    相较之下，石达开新复的徐淮二府根基更为薄弱，且对满清在北方统治的威胁更大，于清廷而言对徐州用兵更易，战略收益也更大。

    清廷统治者舍易求难，攻打南阳府的概率极小。

    再者，即便满清勤王军主力南下犯南阳，彭刚也相信马步炮俱全的谢斌有能力抵挡住妄图入寇南阳的清军。

    比起清军，彭刚更担心英军从直隶退兵回港岛后兴师攻打广州。

    为亿万国民健康，为遏制白银外流计彭刚坚持禁烟。

    这与希望继续通过烟土贸易获得巨额贸易顺差的英国人有着不可调和的利益冲突，肯定是没办法同英国人以和平的方式达成和解，双方的争端最终只能通过刀兵来解决。

    英军以海军见长，英军若兴兵来犯，广州的水域很难守住，彭刚也不奢望在水面上打败英军，更倾向于扬长避短，以陆军的优势对敌，让英军在广州讨不到什么便宜。

    在广东海面上的威胁解除之前，暂时没有必要在随时可能陷入战火的广州倾注过多的资源，包括在广州兴办水师学堂，培养拥有航海能力的海员，这么做得不偿失。

    彭玉麟问道：“殿下适才说珠江口并不太平，可是英夷还有可能进犯广州？”

    “不是有可能。”彭刚说道。

    “是必然，这些年你一门心思扑在武昌水师学堂上，不谙外务，有些情况你未必清楚。

    根据法兰西人透露的消息，两个月前英法联军在直隶同清廷已经进入休战议和状态，现在英法联军怕是都已经从直隶撤军南下了。

    英夷睚眦必报，其水师已