大英皇家海军天下无敌，寰宇之内莫敢攫其锋，这是支撑包令傲然立于此地的最大底气。

    “尔虽强，然我亦非任人宰割之辈。更非软弱可欺的满清朝廷。”

    四目相对间，彭刚义正言辞地予以了包令回应。

    “包令公使，你拿满清朝廷来揣度我，将会是你这辈子犯下的最难以挽回的错误。

    你回去告诉你们的女王，告诉你们的首相，告诉你们的海军大臣。武昌不是京师，我也不是鞑靼皇帝。你们想和我们贸易，可以，按我们的规矩来，规规矩矩地做生意，我敞开大门欢迎。”

    言及于此，彭刚话锋一转，陡然提高了说话的声量，直勾勾地盯着包令，继续道。

    “但你们若想用炮舰逼我低头，想让我象满清朝廷一样签城下之盟，那就来吧，我等着你们。朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接豺狼的有猎枪。”

    彭刚声如洪钟般的声音在空旷的大殿中响起，在梁柱间回荡，经久不散。

    包令僵在原地。

    他来华已有七年，从广州到上海，从通州到天津，见过无数这片土地上的统治者，有怯懦畏缩者，有虚张声势者，有卑躬屈膝者，有麻木不仁者，有不以为意者。

    可他从未见过一个中国统治者敢用这样的眼神、这样的语气，对他说出这样的话。

    那不是色厉内荏的逞强，而是毫不客气的通谍。

    包令甚至怀疑，彭刚让他来武昌，根本不是为了谈判，从一开始就是为了当面向他下最后通谍。身后的助理快步上前，凑到包令耳边，压低声音请示道：“阁下，我们带来的条约草案，是否还要拿出来给他们过目？”

    包令苦涩一笑，无奈地摇了摇头：“不必多此一举了。他的态度已经很明了，禁绝烟土是他的底线，烟土贸易方面的事情我们和他没得谈。”

    言毕，包令顿了顿，目光扫过那份方才被他掷下的《通商章程》，自嘲般地补了一句：“我想彭刚看我们提供的条约草案的反应，就跟我刚才看他们这份《通商章程》一样。”

    助理会意，不再多言，往后退了一步。

    包令深吸一口气，整了整衣襟，将高顶礼帽戴正，旋即面向彭刚，语气冷硬：“既是如此，殿下，我想我们之间没什么好谈的了，希望殿下不要为今日所作出的选择后悔。”

    说完，包令略一颔首，算是行了最后的辞礼。

    彭刚面上没有丝毫波澜，只是冷冷地吐出四个字：“恕不远送。”

    包令不再多言，转身挪步，拄着手杖朝大殿门口走去。

    起初包令心里是有几分紧张忐忑，毕竞广州领事巴夏礼，此刻还被对方关押扣留。他方才对彭刚说了那么多不客气的话，徜若彭刚翻脸扣人，他今天怕是走不出这座北王府。

    直到他走到大殿门口，跨过那道高高的门坎，傍晚的凉风迎面吹在他的脸上，他才发现自己的担心是多馀的。

    没有任何人阻挠他离开这里。

    殿门两侧的北王府卫兵持枪肃立，纹丝不动，连眼珠子都没有往他身上转一下。

    包令在门坎外站了片刻，心绪繁杂。

    离开上海之前，他对彭刚的分析判断还是较为准确的。

    彭刚此人态度强硬归强硬，但此人行事还是较为坦荡，讲文明世界的原则，并没有借机蛮横地将他扣留下来当作筹码。

    他回头望了一眼大殿深处，彭刚的身影已隐没在大殿梁柱的阴影之中，从殿外向殿内看难以看得真切。包令收回目光，拄着手杖，在助理的簇拥下，一步一步地缓缓走下了北王府的台阶。

    殿内，彭刚目送包令的背影消失在殿门外，收回视线，偏头对侍立一旁的殿前承宣官李汝诚吩咐道：“巴夏礼他们在武昌的监狱里待了这么久，想必有些闷了。”

    李汝诚微微躬身，静待下文。

    彭刚说道：“将他们拎出来游游街透透气吧。”

    李汝诚会意。

    此前英国方面在官方层面还未与北殿彻底撕破脸，所以对巴夏礼等被俘的英方外交人员，北殿还是给了几分体面的。关归关，但并未如对待广州战役中俘虏的那些满清官员一般，拉出来游街示众。既然包令已经表明了态度，烟土贸易的事没得谈，那就没有必要再给英吉利岛夷的外交人员留什么体面了。

    “属下即刻去办。”李汝诚躬身领命。

    交代完这件事，彭刚转身看了一眼身侧那座自鸣钟，见时候差不多，已经到饭点了，彭刚理了理衣领袍袖

    花开两朵，各表一枝。

    和上海不同，虽说武昌当局当初对各国常驻使节在武昌建设使馆一事，秉持的态度要比鞑靼政府开放得多，允许他们在武昌租地兴建领事馆。

    其中法兰西和美利坚两国由于和武昌当局的关系更为友好，法美两国使馆用的不是租地，而是用巴黎、华盛顿同等面积的土地同武昌当局