目送人走之后，崔行舟道：“穆公子来此处是有什么事要叮嘱吗？”

    “是的，我奉大人之名前来，”穆远颔首，“河州是流犯发配的主要地方，此次来河州，朝廷还有一个旨意，就是视察流犯服刑情况，以及流犯的住所和安置情况，当今皇上仁慈，有意对诚心悔罪者进行减刑赦免，并善其居处。”

    “此举甚好，下官代他们叩谢皇恩了。”崔行舟目露讶色，笑道。

    穆远环视了一下周围，只见此处服役者约莫又数百人，人人脸上刺着字，由于这里也是些苦力活，在这里服役的人也多数是男性。

    有些人瘦的两侧脸都凹了下去，腿看上去只有胳膊粗，脚陷在泥沼里，身上还压着一块巨石，没走一步穆远都觉得快要把人压垮。

    还好是遇上崔行舟这么个好官，若是放在旁人手下，走得这般慢恐怕身上少不了挨鞭子。

    穆远收回视线，问道：“这些人平日住哪？”

    崔行舟摇摇头：“他们没有固定居所，一般是工程进展到哪里就住在哪里，休卧解手都是在一个地，若是有人撑不住死了，也是埋在那个地。”

    穆远敛眉，惊道：“怎么会这样？朝廷每年应该是有在这方面拨款的……”

    还没等他说完，崔行舟望着他的眼睛，轻轻摇了摇头，穆远也默了声。

    牛羊尚且有圈养之地，而这些活生生的人却没有。

    且不说这些人里面是否有错冤入狱者，即便是罪犯，也应当给其基本的生活资格，以暴制暴的行为永远换不来社稷安宁。

    穆远刚刚想开口，身后就有人抬着一具尸体过来，活像是枯骨。

    崔行舟目露痛色，却也只能无奈地摆摆手让抬下去。

    “若是葬在此处，吃住均在一处，染了疫病怎么办？”

    “穆公子忧虑甚是，所以我圈了一处地让他们葬人，否则再染一次疫病恐怕就没人了。”

    “再染一次疫病？之前就有过？”

    “之前有过一次，堤坝修筑了五年，他们的脚就在泥里泡了五年，染了疫病之后，全身生疮，最先就是从脚开始烂的。”

    “走不了路，还得干活，很痛苦吧，”穆远又想到了些什么，说道“崔大人见过？”

    “也只是听过罢了，京官上任总要先了解情况的。”

    穆远望着汹涌奔流之下的数百人影，恍觉他们渺小得好像随时都会被洪流卷走，然后死无葬身之地，连墓碑都没有。

    崔行舟是个办事极为妥帖的，他将堤坝人员名册拿给穆远，道：“若是能有个草棚，我想，对他们来说都是天大的好事。”

    穆远接过册子，正色道：“会的，我会禀明的。”

    突然下人来说有位姑娘找穆远，穆远不用猜都知道是许挽月。

    许挽月一路踮着脚尖走过来，也不免给裙摆上溅了些泥，她一上来看见崔行舟，简直眼睛都要看直了。

    竟然还颇为淑女地问了一礼。

    “挽月，你这就区别对待了。”穆远惊讶道。

    “这能一样吗！”许挽月捅了一下穆远胳膊。

    她大不咧咧地将胳膊肘搭在穆远肩上，手里习惯性地摆弄着自己的玉佩，摇了几个圈儿，一脸笑的不值钱的样子。

    “崔大人一表人才，你怎可比得？有句诗怎么说来着，此曲只应天上有，我就觉得……”许挽月冥思苦想着，“觉得此人也只应天上有！”

    穆远无奈地扶了扶额角，这拙劣又万分真诚的夸人，不愧是她。

    崔行舟没忍住，轻笑了声，不到片刻又以袖掩唇，又咳嗽起来。

    穆远正探手上前，只见他摆了摆手，恢复了常色。

    “连咳嗽都这么好看……”许挽月俨然已经痴了，她望着崔行舟的动作，疑道，“……什么意思？”

    穆远挑了挑眉道：“他说我也玉树临风。”

    许挽月：“……得了吧你。”

    ***

    几人拜别后，穆远顺着河道上游回府，边走边翻着劳役人员名册。

    许挽月在一旁唏嘘道：“这么多名字啊？这里能有这么多人？”

    穆远道：“嗯，这里约有八百人许，但事实上人数可能远不止于此。”

    许挽月：“为什么？”

    穆远：“刺配流刑不仅是那些犯了盗贼劫害之罪的人，还有死刑减刑之后的罪犯，也包括一些贪赃枉法的官吏及其家眷，所以流刑的人数时而会比较多，所以河州真正的流犯人数可能远远多于此数。”

    至于准确判断，还得等闫慎那边的消息。

    还有一大困难是，这些人刺配到此后，用的都是化名，根本看不出来彼此之间有什么联系，几十页翻过去都是张三李四王五朱六。

    穆远加快了步子，催促身后人道：“别玩了，回去还有正事办”

    没等话音落