却没再说话。

    穆远喃喃道：“所以，服役的罪犯人数过多，地方州府根本无法容纳这么多人，也无法承担这笔支出，于是这些人拿私人牢狱做生意也算是帮他们减轻了财政负担，这便成了沉疴痼疾，所有人都默许这样做了。”

    闫慎道：“私人牢狱我之前也只是听过一些风声，待我遣人去查，却不见蛛丝马迹。”

    穆远默了声，这么高的犯罪率……究竟是哪里出了问题。

    闫慎突然敛眉问道：“你认识户部的人？”

    穆远摇了摇头，立刻就意识到方才说漏了话，连忙回转道：“……我听挽月说的。”

    “许挽月不像是会关心这些。”

    “士别三日当刮目相待，怎的还不许人家好学了？”

    “……算了。”

    闫慎眼见这话题又要跑偏，也不计较了。

    他给了穆远一本名册，穆远手下一下子就翻到闫慎折起来的那一页。这个名册和当时从提刑按察使的登记簿薄厚的差不多，原本胡编乱造的化名一下子就与真实名字一一对应了，那批查不清身份的罪犯都冠的是翟姓。

    闫慎垂着眼帘子，拿出一方巾帕，平铺在桌上，将碟子里点心一块一块地放在里面包了起来，说道：“能看得出，三年前从此处调往河道的那批流犯，就是当年被朱从胥取代的河州知府翟令，当年翟令被判了死刑，其家眷连坐，流放三千里。”

    “他们知道王拱、朱从胥、柳祥瑞之间的勾当，那日堤坝爆炸，恰好就是王拱和这些人在一起，”穆远皱眉道，“会不会是谋划已久，蓄意报复？”

    “有可能，”闫慎思忖着，手下挑挑拣拣动作也没停，“而且翟家调去河道的一共有十一人，而那日尸体只有十人。”

    “少了一个人？”穆远打眼一看十个糕点里九个咸的，也没多问。

    闫慎应了声，糕点推给他，有点不自然道：“今日看那家有个小孩，带给他的。”

    穆远淡淡道：“小孩子喜欢吃甜的。”

    闫慎不动声色拿了一块甜糕又放在上面，擦拭着指尖，拉回话题道：“……那人嫌疑极大，出去之后需得再留心些。”

    穆远点头，拿了东西准备走的时候，只听闫慎也跟着起了身。

    “约个时间吧。”

    “什么？”

    “以后有什么消息，约时间私下见个面，你就不必如此了，”闫慎用的就不是商量的语气，“时间要错开，以免被人跟踪。”

    “行，还是大人考虑得周到，”穆远思量着有些道理，“那几日卑职找您一次？”

    “每日。”

    “啊？行，那好……”

    主打一个不理解但尊重。

    两人约了个时间，他刚一抬步，又想起道：“大人，青黛可还在？哦，如果扔了也没事，卑职就是问问，毕竟要重新画。”

    闫慎“嗯”了声，从衣襟里取了一个小盒子出来。

    穆远没想到闫慎竟然带在身上，盒子还是温热的，不知怎的一瞬间温度从手心传到了耳尖，他道了谢便匆匆离开了。

    ***

    穆远回去之后还没走到门口，院子里那小孩像箭蹿似的跑到他跟前要点心，他本心里郁闷想逗逗他，结果那小孩捧着他的手就来了一口，当时就咬出了一排狗牙印子。

    都怪闫慎让他带什么吃的。

    晚上他合衣平躺在硬邦邦的炕上，侧耳听着土屋屋顶的“沙沙”声，烦躁地捂住耳朵，一想到闫慎这时候睡着软榻，他却看着屋顶掉渣，心里还真有点不是滋味。

    闫慎……

    闫慎和他约的时间，约每日都见……可他不一定每日都有消息和他说啊？

    总不能每日都过去说“今日没发现。”

    这不是蠢是什么？他算是知道了，闫慎这就是变着法子倒逼他赶紧干活儿。

    他撇撇嘴抱着臂膀侧身就闭眼，突然听见门外吱呀一声。

    这么晚出去的绝对有问题。

    心道是任务来了！他一个激灵就翻身下榻。

    这么晚瓷窑里的火都熄了，黑漆漆一片，不过穆远还是认出人是从陆老头住的屋子里出来的。

    他尾随着人出去，不知道绕了多少个弯，来到了一方隐蔽的角落，他匿身在放满陶器的瓷架旁。

    从空隙处看去约莫有五个人，他们披着黑色的斗篷围成一圈，手里都拿着一根白色的蜡烛，映着发白的嘴唇和脸上张扬恐怖的疤。

    可他们都不说话。

    穆远心下起疑，刚刚眯了眯眼睛，突然一双凹陷的灰色眼睛朝着缝隙处望了过来。

    他瞳孔一缩，下意识转步就开始后退，不知什么时候身后突然来了一个人，咧着嘴，声音凄厉、惊悚：

    “抓到你了。”