李老爷闻言愣怔半晌，最后竟跟孩子般哇地哭出声。

    他坐在地上，双手拍打着大腿，“父亲母亲，你们在天之灵看看，长姐害了咱李家却不知错，还有没有天理啊。”

    李夫人也跟从丈夫跪坐在地，哭天抹泪。

    明母一眼不想看这对夫妇，唤了秦淑容，命她在京郊庄子里寻块宅院田地，让李家搬去，往后自己耕种过活。

    李老爷不肯走，大呼长姐亏待他们。

    秦淑容懒得废话，命仆从将人强行带离。

    房间回归安静，明母被李家气到，躺下没多久昏睡了过去，秦淑容将婆母安置好后也回到长房。

    小半日，秦淑容头脑混乱，连饮了两杯安神茶情绪才平定下来。

    “夫人不必为李家烦心，如今老夫人都不愿理会他们，您更无需费心。”

    秦淑容自不会为不相干的李家费一丝精力，她念及的是明阳之事。

    “七弟被革职流放……”

    秦淑容反复呢喃着这句话，仿若不肯相信，却又不得不信。

    “大夫人，恕老奴直言，这也不是坏事。”

    嬷嬷凑在耳边，低声道：“七爷倒下，日后无人能与长房争夺，爵位传承夫人再无需担忧。”

    秦淑容闻言，涣散的瞳孔泛出丝光芒。

    是啊，明阳一倒，偌大的国公府再无人能与自家抗衡，长房袭爵永无变故。

    长久来的担忧落定，秦淑容心头舒展。

    从初闻的震惊，到未被牵连的庆幸，再到此刻的欢愉，秦淑容面上泛出抹幸灾乐祸。

    她知自己不该有这种念头，毕竟明阳是丈夫亲弟弟，出了这种事做嫂子的也为他难过。

    可不管怎么说明阳是咎由自取，又非自家迫害，只能说世事无常，她也无可奈何。

    短短数日，七院分崩，李家没落，秦淑容感慨之余更多是欣慰。

    往后的她可高枕无忧，用明母话说都是好日子了。

    “要不要去信告知老爷？”

    秦淑容摆摆手，“不必，前线要紧，莫让老爷分心。”

    嬷嬷也觉有理，正同主子说话，就听外头响起脚步声，婢女匆匆走进房间。

    “夫人，薛绍回来了。”

    “哦？”

    秦淑容听闻面露喜色，薛绍是丈夫收养的将士遗孤，自小在明家长大，此番也跟随前去平乱。

    秦淑容猜测定是丈夫不日而归，特派人先一步告知。

    “让他进来回话。”

    婢女轻声应下，秦淑容满心欢喜，未留意婢女泛红的眼眶。

    不多时，一位年轻男子走了进来，正是薛绍。

    他二十出头年纪，身着戎装，外面却披了层粗生麻布，额上还缠着白绫丝带。

    秦淑容见状眉心一蹙，愣愣看着他，“你这孩子在为何人披麻戴孝？”

    薛绍下颌紧绷，泛红眸子隐含泪光，像有难言之隐，迟疑着不忍道出。

    秦淑容心跳没来由加快，她面容端持，握着茶盏的手却不自觉发紧。

    “可是老爷让你带话，他和澈儿何时回来？”

    薛绍缓缓跪下身，低沉嗓音透着干哑，“回不来了……”

    他声音极低，低到只有自己能听到。

    嬷嬷看了眼主子神色，快步来到薛绍身侧，“好好回话，莫让夫人着急。”

    薛绍艰难抬起头，一句老爷他们回不来了，眼泪夺眶而出。

    广梁府地处边境，两侧环山，一条梁河从城前绕至城后，形成天然屏障，地势险要，易守难攻。

    明晟率军到后未作强攻，而是细细勘察地形，发现两侧环山并非绝路，在一侧山脚摸索出条攀山之路。

    明澈带着百名身手矫捷兵士趁夜翻越山岭，潜入城中，里应外合大开城门。

    大军涌入，怀王寡不敌众败下阵来。

    原本胜局已定，可无人料想，穷途末路的怀王引爆了埋在城中的火药，与大军同归于尽。

    明晟脚下正是火药集中地，一番轰炸，死伤无数。

    “怀王一党尽数诛灭，可老爷和公子也……尸骨无存。”

    薛绍说完已是满面泪痕，嬷嬷捂着嘴巴，惊得一时无话。

    秦淑容怔怔而坐，背脊僵硬，许久不语。

    “老爷，少爷！”

    嬷嬷掩面哭嚎，这一声惊醒了秦淑容，她胸口起伏剧烈，一口鲜血猛然喷出。

    叛军覆灭，朝廷也痛失功臣，景和帝痛心，下旨明晟配享太庙，并为明国公府赐下忠勇二字。

    明家哭声不断，飘扬的雪花与罩在公府上空的白布连成一体，远远看去一片白茫。

    秦淑容捧着丈夫衣冠，满脑子都是分别情景，那时的彼此如何没想到会是诀别，而今归来，连尸身都没有。