明昌盯着桌上几个锦盒反复查看，来来回回不知挑哪个好。

    金琳见状长长一叹，冷媚的脸上尽是烦躁。

    “四爷还有精力倒腾这些，还不赶紧做大事去。”

    明昌目光流转在礼物上，随口问了句什么大事。

    “自然是做明家家主啊。”

    听到这话明昌拿着锦盒的手一顿，这才抬眸看向金琳。

    “明家家主？什么意思？”

    瞧着这副不成器样子，金琳嗔怨道：“明国公阵亡，明阳被革职，明家这辈兄弟里当以四爷为尊，此时不出来主持家事，更待何时？”

    明昌摆了摆手，不以为然，“有长房长孙在，哪里轮得到我。”

    金琳恨铁不成钢瞥了他一眼，“长房长孙怎么了，明鸿没有官职在身，袭爵也要三年守孝期满，在此期间他什么都不是。”

    “四爷辈分高，又有官职，是明家首当第一人，在爵位未承袭前，合该您做家主。”

    经此提醒明昌也觉有理，砸着嘴琢磨起来。

    见他心有动摇，金琳继续道：“明鸿是嫡长，照理该他袭爵，可那人无才无能担不起大任，我朝重贤，圣上不见得会准他袭爵。”

    “天赐良机，四爷当抓住机会。”

    道理没错，明昌却有顾虑，“秦淑容就这么一个儿子了，以她脾气就是豁出去也会为明鸿挣来爵位，我们哪里斗得过。”

    “怎就斗不过。”金琳不服，“没了丈夫的女人算个什么。”

    “我们有三年时间，四爷绝对有实力与那孤儿寡母一争。”

    “爷可想清楚了，那是国公爵位，得了它您就是一品国公，就是为了咱儿子将来不受人白眼，您也要努力争取。”

    这话说在明昌心坎儿上，做了半辈子庶出，受尽白眼，这是他心里最痛处，自不希望后嗣也过这种日子。

    “你说得对，不能放过这机会。”

    见他答应下来，金琳满意点头，赞叹这才是男人该有的志气。

    再看桌上铺开的礼物，询问他所为何事。

    “刑部尚书升至一品太师，后日寿辰，我已收到请帖，自当备厚礼奉上。”

    听到刑部尚书四字，金琳眉眼一亮，脱口道了句严崇义升官了。

    “呦，你还知太师名讳？”

    明昌新奇，金琳则一脸傲然，“你当我是无知的后宅女人？前朝事我也懂得不少。”

    不知想到什么，金琳一双媚眼流转出风情，“不如带我一同赴宴。”

    “这个……”明昌为难。

    见他犹豫，金琳不满地撅了撅嘴，“我都是平妻了，难道还没资格陪你赴宴？”

    “难不成指望那个病秧子阮银霜？”

    “要知道，与官眷应酬是妻子分内事，一位有能力的妻子，能为丈夫仕途挣来利益，这些年你官途不顺，也是因没个得力妻子相助。”

    明昌膝下只有一女，金琳为他生下了第一个儿子，亦是至今唯一的儿子，凭此功劳明昌将她扶为平妻。

    阮银霜身子越来越弱，近来都下不了床，外出赴宴是不能了，在金琳看来由她这个平妻前去是情理中。

    “说得在理。”

    经金琳点拨，明昌如醍醐灌顶，“你多多与世府夫人往来，也好让她们给丈夫吹枕边风，为我多言好话。”

    说罢又叮嘱她此番赴宴好好同太师夫人相处。

    金琳一口应下，直道让他放心。

    苏锦与秦淑容交好，本心想邀秦淑容参宴，可又知她丧夫丧子，怕是无心热闹场合。

    未免怠慢，苏锦亲自登门探望，二人把话说开，秦淑容感激苏锦的体贴，送上贺礼，宴会便不参加了。

    严崇义擢升太师，荣耀加身，前来赴宴的宾客络绎不绝。

    宝珠自认来得够早，可到时却见太师府前马车已停满整条街。

    苏锦也由二品诰命夫人升至一品，官宦女眷纷纷前来祝贺，偌大厅堂坐满了人。

    宝珠近来孕吐严重，未免人前失态被察觉，礼物赠上后与苏锦说了几句，便以身子不适为由先行告退。

    金琳看着离去的万宝珠，又看向主位上被众星捧月的苏锦，嘴角掀起抹冷笑。

    低声咒骂道：“姿色平平，也无才干，再高贵也是沾丈夫的光。”

    外院，严崇义远远看到宝珠朝正门而去，似要离开，迈步上前将人唤住。

    “午膳还未用，这么着急走？”

    宝珠陪笑一礼，“谢大人夫人盛情款待，是我身体不适，想先回去休息。”

    严崇义打量她面容，确实疲倦无神，脸颊也苍白无色。

    没有为难，只命人从库房取来燕窝人参，置于马车上，目送那道身影消失在门外。

    “太师大人安好。”

    一道女子声响