转头看去，是一身常服的严崇义，他像是来了很久，特意等在这里。

    “大人也在此？”

    严崇义来到跟前，面色淡然，“二皇子约你？”

    “是，大人也知道了？”

    “今日在府衙有所耳闻。”

    严崇义见她静得如一汪秋水，挑眉道：“不担心他对你不利？”

    宝珠笑了笑，“以二皇子权势，想对付我这样的小人物，交代手下人就是，根本无需亲自来。”

    “这里又是公共场合，应该不会有事。”

    严崇义淡淡一笑，未置言辞。

    宝珠想进店，严崇义却让她稍等片刻，宝珠不解其意，直到二皇子车驾到来。

    “万女官来得早啊。”

    二皇子下了马车，缓步走来。

    看到她身边的严崇义时，像是意外，却又不那么意外，“这么巧，严太师也在，是与人相约？”

    严崇义朝二皇子见礼，道了句路过此处，恰巧遇见万宝珠说了几句话。

    “那是很巧。”

    二皇子笑得更欢了，“既然遇见，若严太师无绊脚之事，不如一同赴宴如何？

    严崇义谢过二皇子邀约，“微臣不好打扰殿下商谈要事。”

    “不打扰。”

    似看透严崇义客套下的心思，二皇子笑容爽利，“约万女官来此是想听她说说商会之事，毕竟我刚接手，很多事不懂。”

    “太师如今是万女官上司，都不是外人，一起吧。”

    似不想被回绝，二皇子命人前去雅间安排。

    严崇义也不再推脱，顺势应下。

    饭桌上，二皇子问及了宝珠不少商会事务，可都是些泛泛之谈，更多的是与严崇义相聊。

    下人都被退在房外，宝珠官职低，主动为二人添茶斟酒，姿态谦和柔顺。

    严崇义同二皇子说话，眼神时不时落在宝珠身上，二皇子看在眼里，却未说破。

    “万女官通晓商务，人也有趣，过去倒没发现我们聊得这般投机。”

    宝珠本心反感同二皇子来往，可如今对方在朝独大，非常时期她不得不低头。

    “殿下说投机，是折煞卑职，难为殿下不计前嫌，卑职感激。”

    二皇子笑着摆摆手，“都是过去事，其实细想来到底是沈兆有错在先，罢了，旧事不提，前尘不计。”

    宝珠面作动容，起身拜谢，“二皇子宽和，卑职谢过。”

    “卑职绵薄之力，不敢在殿下面前卖弄，旁地就罢，只要是关乎商会，二皇子尽管招呼，卑职一定知无不言。”

    宝珠当然清楚，以二皇子脾气不可能轻易揭过。

    就是他不计较，沈燕南也不会忘记这笔血债，毕竟那是断子绝孙之仇。

    不过是人前假作大度，拉拢人心。

    知道二皇子真正想等的是什么，严崇义端起酒杯。

    “圣上信任，赐予微臣兼管御史台，微臣感念皇恩浩荡，也谢过殿下抬举。”

    “后日休沐，殿下若得空还请赏脸入府赴宴，微臣备下薄酒，届时与殿下畅饮。”

    等了一晚上的二皇子终于等到想听之言，一口应下，端起酒杯仰头而尽。

    心底暗自畅快，果真放万宝珠一马，换得了严崇义青睐。

    宴席接近尾声，二皇子暧昧目光扫了眼严崇义和万宝珠，直道自己乏了，先行一步，让两人随意。

    登上马车后，二皇子掀帘望了眼楼上茜纱窗印出的两道身影，不由对他们今晚春宵一度浮想联翩。

    邀约万宝珠的消息是他故意放出，不出所料，严崇义担忧美人，特意赶了来。

    在这盘局里，万宝珠只是颗美人棋子，如今看来这颗棋子比他想象中有用得多。

    下对了赌注，二皇子心情大好。

    雅间只剩二人，宝珠犹豫片刻后向严崇义道谢，谢过他特意相陪。

    一开始她也以为严崇义是偶然来此，后才察觉，对方是担心二皇子对她不利，才专程来这趟。

    严崇义幽幽一笑，直道不必，“说来该我向你致歉。”

    二皇子真正目的便是见他，万宝珠不过是对方利用的幌子。

    再想起宴席上万宝珠所言所行，严崇义声音温和下来，“你倒是变了不少。”

    宝珠正思虑如何回应这话，但听对方又道：“不必担心，我亦能护你周全。”

    他言语不详，宝珠听得糊里糊涂。

    严崇义未作解释，静静饮茶。

    初见时她是个倔强少女，喜怒随心，一身冲劲带着莽撞。

    如今倒是沉稳不少，行事圆融有度。

    严崇义欣慰却也心疼。

    深知这并非她本意，是被事世捶打磨平棱角，是现在的她失去依仗，面对强敌当道，