沈砚的马车停在院门口时，赵老蔫正手里拿着竹条，挥着空鞭子指挥着几个汉子对练。

    何大壮光着膀子，抡着弯刀跟周大柱对砍，“当当当”火星子直冒，两人谁也不让谁，嘴里还骂骂咧咧。

    “大柱你他娘的能不能轻点！老子胳膊都要被你震断了！”

    “练刀哪有不疼的？老蔫叔说了，真上了战场，敌人可不会跟你客气！”

    大白和黑子站在一旁，每人手里一张猎弓，正对着三十步外的草靶射箭。

    大白射了三箭，一箭上靶，两箭脱靶，懊恼地直拍大腿。

    黑子更惨，五箭全脱，急得脸都黑红了。

    赵老蔫面无表情地走过去，一脚踢在黑子腿上：“腰塌了！弓都没拉满，射个锤子！重来！”

    黑子赶紧站直，重新搭箭。

    沈砚跳下马，扫过林家大院的外墙，抬头又看了看瞭望台上站着的王二狗，最后目光落在院中正在操练的众人，不由一怔。

    他原以为林辞只是简单地搭建一个小作坊好熬糖，没想到这院子竟搞得那么‘正规’。

    瞭望台上的王二狗第一个瞅见沈砚等人，立即转身朝院内大喊：“林秀才，沈砚沈公子到了！”

    他这一喊，众人也都停下动作，回头看来。

    赵老蔫等人赶紧上前一步问好。

    “林秀才呢？”沈砚扫了一眼大院的人，没发现林辞，便问。

    “在后院呢。”何大壮挠挠头，“林秀才这两天不知咋了，每天一大早就在后院练功，一站就是半个时辰。老蔫叔说是在练气功，咱们也不懂，不敢打扰。”

    “练功？”沈砚脚步一顿，下意识转头看向阿青。

    阿青面色如常，没说话。

    三人穿过中院，到了后院空地。

    林辞站在院子中央，面朝东方，双脚分开与肩同宽，双眼微阖，呼吸绵长而匀净。

    晨光打在他身上，棉袍被风吹得微微鼓起，整个人像一棵扎了根的老松，纹丝不动。

    沈砚正要开口打招呼，阿青忽然抬手，拦住了他。

    “少东家，且慢。”

    沈砚一愣，看向阿青。

    阿青的目光死死盯着林辞，那双一向淡漠的眼睛里，忽然出现了些许疑惑。

    紧接着，变成了颤动，又突然达到了震惊！

    “阿青？”沈砚见他神色有异，皱起眉头，不由一问。

    阿青没应，整个人像被钉在了原地。

    他的视线落在林辞呼吸时胸腹的起伏节奏上，落在林辞双脚抓地的细微变化上，落在那股若有若无的气息流转上。

    吸气，绵长如丝线。

    呼气，沉浊似闷雷。

    这是……练气的内功心法？

    而且这功法……

    阿青瞳孔骤缩。

    他从小修炼祖传的《青阳诀》，从锻骨到聚气，再到如今通脉境小成，对气劲的感知远超常人。

    林辞身上那股气机虽然微弱得几乎可以忽略，但那运行的路径、吐纳的节律、气息流转的方向……

    绝不是野狐禅！

    是正儿八经的内功心法！

    而且这门心法的底子，比他见过的任何功法都要干净、纯粹，直指气血本源，没有丝毫多余的枝节。

    阿青的手，不自觉地攥紧了。

    沈砚察觉到阿青越来越严肃的异样，眉头紧皱。

    阿青跟了他五年，见过的高手没有一百也有八十，从来都是那副淡淡的、什么都不放在眼里的表情。

    可此刻，阿青的表情，沈砚从没见过。

    那不是好奇，不是感兴趣。

    是渴望。

    像饿狼看见了肉。

    又过了半盏茶的功夫，林辞缓缓吐出一口浊气，睁开眼，活动了一下四肢。

    “林秀才！”何大壮见状，连忙小跑上前，扯着嗓子喊了一声，“沈公子来了！”

    林辞一愣，连忙转身，看见沈砚站在众人前方，赶紧抱拳迎上去：“沈公子！有失远迎！实在对不住！我方才练功入了神，没注意外头动静！”

    “无妨。”沈砚笑着摆手，“是我来得早了。何兄弟说你每日练功半个时辰，林兄这是……打算考取武状元不成？”

    “哈哈！”林辞爽朗一笑，“沈公子说笑了。我也是刚学了两日，胡乱比划，哪算什么功。”

    说完，他朝沈砚深深作了一揖，继续说道：“上次大婚，沈公子送的贺礼太贵重了。那对玉镯和那些绸子，我两位娘子爱不释手，一直说要当面谢您。”

    沈砚伸手扶住他：“林兄客气了。你我之间，还用得着这些虚礼？”

    他再次环顾这院子，意味深长地说：“不过林兄这院子修得是真不错。青砖高墙，四角望台，铁皮大门……这哪是农家