“林秀才回来了！回来了！”

    门楼上的王二狗第一个看见他，扯着嗓子喊。

    院里的人呼啦啦涌出来。

    何大壮跑在最前头，一眼就看见马背上驮着的皮甲，眼睛都直了：“林秀才，这…这是皮甲？”

    “十套。”林辞翻身下马，拍了拍马背，“搬进去，都过来。”

    众人七手八脚地把皮甲卸下来，在前院空地上码了一排。

    何大壮拎起一件，翻来覆去地看，又捏了捏厚度，倒吸一口凉气：“这玩意儿，得不少银子吧？”

    “市面上七两一件。”林辞拍了拍手上的灰。

    “七两？！”王二狗眼珠子差点瞪出来，“林秀才，你哪来这么多银子？”

    “碰上风香楼的柳掌柜，她认识皮货行的掌柜，按拿货价给的。”林辞笑了笑，“二两二钱一套，我这才能买回来。”

    “二两二钱？！”何大壮嘴张得能塞进一个拳头，“那也二十多两银子啊！”

    林辞没接话，把皮甲一件件分过去。

    “大壮，你的。”

    “黑子，你的。”

    “大白，你的。”

    “大柱，你的。”

    “二狗，你的。”

    “铁牛和三斤伤着，先给他们留两套。”

    何大壮迫不及待地把皮甲往身上套，皮甲的牛皮带子勒得他直哼哼，好不容易系好。

    他拍着胸脯"砰砰"响，扭头看向黑子：“黑子，你来一刀试试！”

    黑子白了他一眼：“你疯了？”

    “别废话。”

    “是兄弟，就砍我一刀！看能不能挡住！”

    黑子还是谨慎，只抄起一根木棍，轻轻敲了一下。

    “用力啊！你挠痒痒呢？”

    黑子又加了几分力，木棍砸在皮甲上，闷响一声。

    何大壮纹丝不动，咧嘴笑了：“嘿！还真管用！”

    黑子和大白对视一眼，也穿上皮甲，互相拿拳头砸着玩，砰砰响，两人笑得跟孩子似的。

    王二狗个子矮，皮甲穿在身上像套了个大壳子，走起路来哐当哐当响，惹得众人一阵哄笑。

    “二狗，你这是穿甲还是背龟锅啊？”何大壮笑得直拍大腿。

    “去你娘的！”王二狗红着脸骂了一句，自己也笑了。

    周大柱最老实，穿上皮甲后站得笔直，左右看了看，小声说：“这玩意儿穿着，心里踏实。”

    笑声传到西屋，王铁牛在床上急得直拍被子：“林秀才！给我也整一套！让我看看！”

    林辞走进屋里。

    王铁牛半躺着，腰侧缠着厚厚的布条，脸色还是白，但精神比昨日好了不少。

    “躺着别动。”林辞把一件皮甲放在他床头，“等你好了，这套归你。”

    王铁牛伸手摸了摸皮甲，眼眶忽然红了，别过头去，闷声道：“林秀才，你花这冤枉钱干啥……”

    “你替我挨的刀，值多少件皮甲？”林辞拍了拍他的肩膀，没多说，转身出去了。

    赵三斤还迷迷糊糊睡着，肩膀上的箭伤已经开始好转，呼吸平稳。

    林辞看了一眼，没打扰，退了出来。

    院子枣树下，赵老蔫蹲坐在那抽旱烟，面前的地上摊着几件旧皮袄，毛都快掉光了。

    林辞走过去：“老蔫叔，下河村那边怎么样？”

    赵老蔫摇了摇头，闷声道：“皮子都没了，剩的都是些边角料，他们都送给我了，但这些做不了甲。”

    林辞从码好的皮甲里拎出一件，递到赵老蔫面前：“老蔫叔，这件您的。”

    赵老蔫抬头看了他一眼，没接：“我一把老骨头了，穿这玩意儿浪费。留给年轻人。”

    “皮甲管够。”林辞把皮甲塞进他怀里，“老蔫叔，您得活着教我射箭。没您坐镇，我这心里不踏实。”

    赵老蔫骂骂咧咧：“你小子......就会拿话堵我。”

    他接过皮甲，粗糙的手指摩挲着鞣制过的牛皮，半晌，嘴角扯出一个极淡的笑：“......勉勉强强。”

    林辞看着这一幕，心里踏实了不少。

    分发完皮甲，林辞把王二狗拉到角落，压低声音：“二狗，从明日起，你专门盯着王德发一家。他见了谁，说了什么，去了哪儿，一件不漏，回来报我。"

    王二狗收起笑脸，重重点头：“林秀才放心，我盯死他们。”

    夜色渐深，院里的喧闹慢慢散去。

    瞭望台上加了双岗，院门落了锁。

    林辞站在门楼上，看着远处黑黢黢的黑石山，目光清亮。

    快了。

    周黑虎再来，就不是上次那个打法了。

    次日一早，黑石村又来了一队人马。

    为首