赵老蔫端着食盘走进西屋时，马铮正坐在炕沿擦刀。

    屋里没点灯，只有窗纸透进来的灰白月光。

    马铮手里的横刀横在膝上，一块粗麻布顺着刃口来回拉，沙沙响。

    他擦得很专心，专心到赵老蔫把一碗热粥、两个杂粮饼子搁在桌上，他都没抬眼。

    "马队正，吃饭了。"

    直到赵老蔫闷声开口，马铮意识到不对劲抬起头来一瞧。

    “老蔫叔，怎么是你送的饭？”马铮有点拘谨地连忙放下刀，接过碗筷。

    “那些老娘们动作太慢，我怕马队正饿着，就亲自送来了。没事，你慢吃。”

    马铮愣愣地点头：“嗯，有劳老蔫叔了。”

    赵老蔫“嗯”了一声，便转身出了门。

    他走到枣树下，林辞正在站桩。

    “林秀才。”赵老蔫凑过去，声音压得极低，“马铮的确有些不太对劲。”

    林辞缓缓吐出一口浊气。

    “知道了。”他只说了三个字，没别的吩咐。

    赵老蔫也不多问，叼着旱烟杆蹲到一边去了。

    次日清晨。

    他把刘翠花、孙寡妇等妇人叫来。

    又朝黑子、大白两人招了招手：“黑子，大白，你俩过来。"

    众人围过来，林辞低声交代了几句。

    黑子和大白对视一眼，重重点头，转身从后院角门溜了出去，贴着墙根，猫着腰，一溜烟没了影。

    一刻钟后，林辞带着一群人出了院门。

    刘翠花端着一盆新熬的饴糖走在最前头，王嫂也来了，跟着大部队在后面。

    孙寡妇跟在最后，手里还拎着个食盒，里面装着几样点心。

    几个妇人说说笑笑，像是去走亲戚。

    林辞走在她们中间，穿着一件干净的棉袍，脸上挂着笑。

    一行人走到王德发家门口，林辞抬手叩门。

    “德发叔，在家吗？”

    “德发叔？”

    “王德发！”

    最后一声是刘翠花叫的。

    “林辞？”王石正在刷牙，听闻脸色一白，“他怎么又来了？”

    “慌什么！”王德发瞪了儿子一眼，拄着拐杖起身，“癞子头，去开门！”

    癞子头跑过去拔开门栓，门一开，愣住了。

    门外不仅来了林辞，他身后还跟着王嫂、刘翠花、孙寡妇等七八个妇人。

    每人手里都捧着东西——糖罐子、粗瓷碟、木勺子等。

    刘翠花脸上还挂着一副热络的笑，但那笑容恨不得要把对面的人给吃了。

    “哟，林秀才！”王德发拄着拐杖迎出来，老脸堆起褶子，“什么风把你吹来了？还带这么多人？”

    林辞跨进院门，目光像一把薄刃，在院子里飞快地扫了一圈。

    前院收拾得干净，石磨边上放着两个空箩筐。

    没有什么异常。

    “德发叔，我熬了批新糖，比原先的更透亮，更甜糯。”林辞笑着揭开陶罐盖子，一股甜香飘出来，“您是里正，见多识广，想请您先尝尝，给咱指点指点。”

    “哎呀，这怎么好意思......”王德发嘴上客气，拐杖却没挪步，挡在众人前面。

    林辞往前走了半步，像是没留意，眼神却往王德发身后飘。

    “癞子头，你们都在啊？”林辞忽然转头，看向一旁的癞子头、瘦高个两人，笑得意味深长，“看样子是在石哥家过夜了？”

    癞子头干笑两声，没敢说话，眼神瞟向王石。

    王石梗着脖子答话：“昨儿喝酒喝晚了，就在我家凑合一宿，怎么着，不行啊？”

    “呵呵，果然是兄弟情深。”林辞笑了笑。

    王德发脸上也挂着笑，但那双老眼一直在观察林辞的一举一动。

    他发现林辞的眼神总往四周飘。

    而且刘翠花神色焦急，眼睛一个劲地往后院方向瞄。

    他想起那夜在后院碰见林辞……

    王德发心里不由咯噔一下。

    坏了。

    这小子是冲王二狗来的。

    “癞子头，”他忽然开口，“后院柴火好像不多了，你去瞧瞧，搬些到灶房。瘦高个你也去搭把手。”

    这话说得随意，可林辞听出了弦外之音——派两个人去后院查看。

    “啊？”但癞子头明显没反应过来。

    “啊什么？！”王德发怒目一瞪，“叫你们俩去就去，哪那么多废话！”

    王石眼珠一转，似乎也意味到了什么，赶紧也对两人说道：“快去快去！”

    刘翠花一听，脑子"嗡"地一响。

    二狗绝对在后院！

    刘翠花急了。

    “