“夫君。”

    正当林辞胡思乱想之际，身旁传来脚步声。

    许舒窈端着一碗热姜糖水走过来，递给他；另一只手撑着把油纸伞，大半都倾向他这边。

    “别淋了雨，容易着凉。”

    林辞接过碗，却没喝。

    他看了许舒窈一眼，见她半边肩膀都露在雨里，伸手把伞往她那边推了推。

    “在想北瀚胡骑的事？”许舒窈心思玲珑，猜到林辞所想。

    林辞“嗯”了一声：“快入冬了。北边几个县，据说已经开打。流民开始南下东进，往凉城跑，往其他郡逃。”

    他顿了顿，“不知道胡骑会不会到咱们这儿……”

    许舒窈沉默片刻，忽然伸手，替他拢了拢被风吹开的衣领：“铁牛他们的伤，好得差不多了。你教他们的骑兵合围之术，这几日练得也熟。真要是来了，咱们能守住的。”

    林辞转头看她。

    许舒窈的脸被雨丝打湿了些，睫毛上挂着细小的水珠，看起来楚楚可怜。

    “舒窈，”林辞又问，“你说，我要不要进城开设糖铺？”

    许舒窈一怔，随即想了想：“柳掌柜提过的这事？”

    “嗯。”

    许舒窈没有立刻回答，低头想了想：“夫君心里应该早有盘算吧。”

    林辞转头看她。

    她抬起头，目光清亮：“村里的根基不能丢，但县城的门路也不能不铺。沈公子那边虽稳定，但毕竟远在凉城，不能事事指望。陈校尉那边也是，军需糖的买卖是情分，不是长久之计。”

    “夫君若想在风砂县真正站稳脚跟，总得有自己的铺面，自己的客源。”

    顿了顿，她又说：“而且，姐姐有孕了，明年八月就要临盆。村里的条件到底比不上县城。若夫君能在县城置办一处宅院，到时候接姐姐过去生产，也更安心。”

    林辞看着她，沉默片刻，忽然一笑。

    “舒窈，你平时话不多，一说起来倒是句句在理。”

    许舒窈往他身边靠了靠，一脸幸福：“夫君，不管你怎么选，我都跟着你。”

    林辞心头一暖，伸手揽住她的肩：“走，下去吧，别让你也跟着淋雨。”

    “你先吧姜糖水喝了。”许舒窈的口吻忽然像个叮嘱病人的大夫一样。

    “好。”林辞把碗里的姜糖水喝完，将碗递给她。

    两人正要往下走，余光瞥见黄土道尽头出现了一个黑点。

    他眯起眼，气机运转，目力骤增——为首是一辆马车，青帷油壁，前后各有一骑护卫。

    “是沈砚。”林辞认出了打头那匹白马。

    许舒窈顺着他的目光望去，只看见雨幕中模糊的影子，什么也分辨不出。

    她看了林辞一眼，心中暗叹——夫君的目力，确实比从前强了太多。

    不久，马车在院门口停下，沈砚掀开车帘，朝已经下了门楼站在院门外的林辞招手，笑吟吟的，声音清朗：“林兄！别来无恙！”

    林辞抱拳：“沈兄，别来无恙！”

    他身后，阿青跟着翻身下马，朝林辞抱拳：“林公子。”

    和前两次来时相比，他整个人松弛了不少，眉宇间那股子拘谨淡了。

    林辞打量了他一眼，心中一动：“阿青兄弟，功力又精进了？”

    阿青嘴角难得上翘，再次抱拳：“多亏林公子相赠的清元吐纳功。一个月时间，我之前多年难以突破的瓶颈终于破了，如今已是通脉境大成。”

    沈砚在一旁笑着插话：“小青回来后，练功像变了个人，日夜不休，连我都以为他着了魔。”

    “通脉境大成？”林辞心中一惊，真心实意道贺，“恭喜阿青兄弟。”

    阿青也打量着林辞，眼里闪过一丝惊讶。

    “林公子，您这一个月也没闲着吧？锻骨境小成——以您开始习武的时间来算，这个进境，才是真的惊人啊。”

    林辞没有否认，侧身让开：“进屋说话，别在雨里站着了。”

    三人进了堂屋，许舒窈端了热茶上来。

    分宾主落座后，沈砚端起茶碗抿了一口，放下，正色道：“林兄，听说你把周黑虎剿了？”

    林辞点头：“多亏陈校尉和柳掌柜相助，否则我这院子早没了。”

    “周黑虎在官府悬赏榜上挂了三年，县衙拿他都没办法。”沈砚目光中带着欣赏，“林兄以一己之力，引边军剿匪，这手笔，沈某佩服。”

    林辞摆了摆手：“沈公子过誉了，都是被逼出来的。”

    沈砚没有继续客套，端起茶碗又喝了一口，放下时，脸上的笑意淡了几分。

    “林兄，我这次来，一是取糖，二是有个事要跟你说。”

    “请说。”林辞心头微紧，坐直了身子。

    “下个月，我恐怕没法