安排好了孩子们，杨子灿看向两位爱妻。

    娥渡丽眼中含泪，既有对离别的不舍，也有对未知旅程的忐忑。

    李贤则相对平静，她经历过大起大落。

    从高句丽王妃到流亡，再到成为杨子灿的妾室，早已习惯了命运的无常。

    “渡丽，阿贤，”杨子灿走到她们面前，握住两人的手。

    “这一路，辛苦你们了。”

    “行程我都安排好了，沿途有隋通船运和粟末地的人接应，安全无虞。”

    “到了粟末地，孩子们的教育和实践，司徒友明、长孙无忌他们会妥善安排。”

    “你们自己，也可以做些喜欢的事。”

    “阿丽，你不是一直对纺织工坊感兴趣吗？粟末地有最先进的纺织机械。”

    “阿贤，你可以继续整理高句丽的文献史料，或者研究医药。”

    “夫君放心，我们会照顾好孩子们，也照顾好自己。”

    娥渡丽擦去眼泪，努力露出笑容。

    “我会督促辰俊学业，也会协助渡丽妹妹。”

    “好。”

    “洛阳风云渐起，这里……或许会越来越不安宁。”

    “你们先去，等我稳住局面，或许……我们一家，终有在粟末地团聚的那一天。”

    都老夫老妻了，但大家彼此之间感情日重。

    丈夫的这话说得隐晦，但娥渡丽和李贤都听懂了其中的沉重。

    她们用力回抱了丈夫一下，然后松开，开始指挥侍女们收拾行装。

    孩子们的情绪，已经被新的期待所取代，开始叽叽喳喳讨论起旅途和粟末地的趣闻。

    杨子灿退到书房外，长长舒了口气。

    家庭，永远是他最柔软的软肋，也是最需要精心计算的棋盘。

    这次战略性转移，希望能为孩子们撑起一片更安全、更广阔的成长天空。

    皇宫深处，萧太后的寝宫“长寿殿”。

    气氛，像是一锅表面平静、底下却咕嘟着焦虑与猜忌的文火慢炖的汤。

    萧太后，这位曾经母仪天下、如今垂帘听政的妇人，正对着铜镜。

    两个女官，正小心翼翼地将一支赤金点翠凤凰步摇，插入她依旧乌黑、却全靠每月粟末地进贡的“何首乌精华染发膏”维持的发髻中。

    镜子里的容颜，保养得宜，风韵……犹存。

    卸了妆细看，眼角的纹路和嘴角的垂落，早已掩不住五十七岁光阴的凿刻。

    但比容颜更刺眼的，是这位皇祖母眉宇间那层浓得化不开的忧思，以及那种时间紧迫带来的、近乎神经质的急切。

    “云贵妃……昨晚，如何？”

    她没有回头，声音淡淡的。

    听不出喜怒，但每一个字都像在冰水里浸过。

    身后垂手侍立、心腹中的心腹女官张尚宫，连忙躬身。

    “回太后，昨夜是云贵妃侍寝。丑时初刻，御用‘暖情香’三分燃尽。卯时初，香四分燃尽。后陛下起身，云贵妃伺候更衣，退。”

    “两次，皆不足十分，唉……”

    萧太后对着镜子，几不可闻地叹了口气。

    那叹息里充满了无力与更深沉的疑虑。

    “这次数也不算少了。可这肚子……怎么就是没个动静？”

    都三年多了！

    云裳儿，这个她千挑万选、出身将门（云定兴孙女）、身家相对“清白”、易于掌控的姑娘，在永安元年就风风光光以“皇贵妃”之尊入了宫。

    她，成为了皇帝后宫第一人。

    这也是目前皇帝，唯一正式册封的妃嫔。

    萧太后和整个云家，都指望着她能尽快诞下皇子。

    一方面，稳固这刚刚攀上的“准外戚”地位。

    同时，好为日渐长大的皇帝，也为她这个日渐衰老的太后，增添最重的筹码。

    可三年了，云裳儿的腰身，还是纤细如柳。

    每月信期，准时得让萧太后心头发凉。

    难道，只是云裳儿的问题？

    萧太后不是没想过别的办法。

    这三年，她或明或暗，以“充实后宫、开枝散叶”为名，也往皇帝身边塞过几个颜色好、看上去好生养的女子。

    有出身小官之家的“婉仪”，有从宫女中提拔的“才人”，甚至还有一个据说是萧家远支、特意送进来的“嫔”。

    结果呢？

    一个个的，其腹受恩，却如石沉大海。

    皇帝的临幸记录，倒是规规矩矩。

    这，得归功于张尚宫对皇后后宫事情的绝对掌控。

    可那些女子的肚子，跟云裳儿一样，平坦得……能跑马车！！！

    问题，究竟出在哪儿呢？

    萧太后的目光