天空很蓝，云很白。他知道，这五个人，会帮他撑起这个天下。

    窗外，阳光明媚，万里无云。

    他知道，一个新的时代，真的开始了。

    这个时代，叫开元。

    这个时代，有新的班底，有新的制度，有新的天下。

    这个时代，属于华夏，属于百姓，属于他们每一个人。

    而他们，刚刚开始。

    五

    第二天，五个人又来了。

    这一次，他们来得比昨天还早。

    天刚蒙蒙亮，长孙无忌就到了，手里捧着厚厚一摞文书，是连夜整理出来的各省官员考察报告。

    杜如晦跟在他后面，算盘挂在腰间，走起路来噼里啪啦响，像一串风铃。

    房玄龄来得最准时，不早不晚，正好是约定的时辰。他这个人，一辈子没迟到过，也没早到过，像钟表一样精准。

    魏征已经到了有一会儿了，站在书房门口，腰板挺得笔直，像一根标枪。

    周孝安最后一个到，他是武将，骑马来的，马蹄声在清晨的洛阳城里格外清脆。

    杨子灿已经在书房里等着了。他今天穿了一件半新的常服，头发随意挽着，脚上还是没穿鞋。

    桌上摆着六碗粥、几碟小菜、一摞烧饼。粥是小米粥，熬得稠稠的，上面浮着一层米油。

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    小菜是咸菜、酱瓜、豆腐乳，都是寻常东西。

    烧饼是街上买的，还热乎着，散发着芝麻的香气。

    “还没吃早饭吧？”

    杨子灿指了指桌上的碗筷，“边吃边聊。”

    五个人也不客气。

    他们跟着杨子灿二十年了，知道他的脾气。

    他说吃就吃，说不吃就不吃，客气反而惹他生气。

    长孙无忌端了一碗粥，杜如晦拿了一个烧饼，房玄龄夹了一块酱瓜，魏征舀了一勺豆腐乳，周孝安把剩下的烧饼全包了。

    六个人围坐在一起，呼噜呼噜地喝粥，咔嚓咔嚓地吃烧饼，跟街上的老百姓没什么两样。

    二

    “陛下，”长孙无忌一边喝粥一边说。

    “今天的名单比昨天多了一倍。六部二十四司，九寺五监，御史台枢密院，三军灰影科学院，二十三省六都护府，还有巾帼女卫和荣誉勋爵。臣等昨天夜里核了一遍又一遍，应该没有遗漏了。”

    杨子灿接过名单，看了一眼。

    第一页是六部的郎中、员外郎、主事，密密麻麻几十个名字。

    每一个名字后面都写着籍贯、出身、履历、政绩、优缺点。

    这是灰影花了大半年时间调查出来的结果，每一个人的底细都查得一清二楚。

    “一个一个来。”

    杨子灿说，“先从吏部开始。”

    长孙无忌放下粥碗，翻开另一份详细资料。

    吏部是六部之首，管天下官员的选拔、考核、任免、封爵。

    吏部的官员，必须是明白人。

    糊涂人坐在这个位置上，用不了半年，官场就烂了。

    “吏部考功司郎中，马周。”

    长孙无忌说，“陛下，这个人您见过。上次科举，他的策论您亲自看过。”

    杨子灿想起来了。

    那次科举，他在考场里转了一圈，在一个考生身边停下来。

    那考生写的是《论农桑之本》，文章写得很朴实，没有华丽的辞藻，但句句都是实在话。

    他写了怎么种地，怎么养蚕，怎么施肥，怎么除虫。

    一看就知道，他是个农家子弟，真正种过地。

    杨子灿当时就说：

    “这个人，朕要了。”

    “马周是博州茌平人，”长孙无忌继续说。

    “出身寒门，父母早亡，小时候给人放过牛。但他好学，一边放牛一边读书，把附近能借到的书都读遍了。”

    “后来游学长安，在常何家里当门客。常何是个武将，不怎么识字，马周就替他写奏折。”

    “有一次，他替常何写的奏折被陛下看到了，陛下觉得写得好，就问是谁写的。常何说是他家的门客马周。”

    “陛下就召见了他。那次科举，他是第一名。”

    杨子灿点头：

    “马周这个人，朕记得。他不但文章写得好，人也实在。”

    “有一次朕问他，你最擅长什么？他说，臣最擅长种地。”

    “朕笑了，说你是读书人，种什么地？”

    “他说，臣是读书人，但臣的爹是种地的。臣从小就在地里干活。臣知道种地的苦，所以臣写的文章，不说空话。”

    “朕觉得，这个人可以用。”