，种满了阿琪谷从西域带来的奇花异草。

    贤妃阿琪谷坐在窗前，手中拿着一件粉色的小衣裳。

    那是女儿杨佩芷的旧衣。佩芷今年十五岁了，正是及笄之年，如今跟着温璇住在清宁宫学习规矩。

    作为母亲，她不能天天见到女儿，只能在思念泛滥时，拿出这件小衣裳，仿佛还能嗅到女儿幼时身上的奶香。

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    “娘娘，陛下来了。”

    宫女的话音刚落，杨子灿已大步跨入。

    他依旧穿着那身半旧的常服，手里却多了一串佛珠。

    那是沉香木的，每一颗珠子都被盘得油润光滑，在昏暗的光线下泛着幽幽的光。

    “恭迎陛下。”阿琪谷起身行礼。

    杨子灿快步上前，一把扶住她，没有去托她的手，而是轻轻地啄了一下她光洁的额头。

    “你啊，怎么还学那些个虚礼，跟朕也这么生分了？”

    他将那串佛珠递到她手中：

    “朕来看看你。后天就要出征了，朕今晚不能陪你，但朕白天陪你。”

    他顿了顿，声音放得更柔。

    “这串佛珠是朕亲自去白马寺求的，在大佛前跪了一夜，开了光。你拿着它，念着它，就当是朕陪着你了。”

    阿琪谷的眼泪瞬间就落了下来。滚烫的泪珠砸在手背上，也砸在杨子灿的心上。

    “陛下，”她哽咽着，抓着他的袖口。

    “臣妾想一起去。哪怕是做个端茶倒水的丫鬟也好，臣妾想照顾您的起居衣食。”

    杨子灿笑了，那笑容里带着歉意，也带着坚定。

    他捧起她的脸，拭去泪水：

    “不是说好了吗？朕在前方冲锋陷阵，你们就在后方为朕守好这个家。你们都好好待着，朕在前方才能心无旁骛。若你们有个闪失，朕即便赢了天下，又有什么意义？”

    他握住她的手，将她带入怀中。

    在这深宫里，在这出征前夕，所谓的帝王之家，其实与寻常百姓家并无二致。

    不过是丈夫要远行，妻子满心不舍。

    只是，皇帝的妻妾多了些，这离别的戏码便要在不同的宫殿里上演一遍又一遍。

    杨子灿正值壮年，精力旺盛。

    而这一夜，对于这些久旷的嫔妃来说，既是慰藉，也是一种残酷的提醒——提醒她们，这个男人即将属于战场，而不再属于这温柔乡。

    四

    玉清宫的书香气最浓。

    昭仪却离坐在窗前，手里捧着一本《诗经》。她今年才二十三岁，是后宫中最年轻的一位，也是最具活力的一位。

    她不像其他妃嫔那样只会哀愁，她腿长、腰细、有力气，甚至能在马背上射箭。

    但今天，她开心不起来。

    书页停在“关关雎鸠，在河之洲”那一页。

    她读不懂，或者说，她读懂了却不愿相信。

    她知道，杨子灿要走了，要去那个流血漂橹的地方。

    她怕他受伤，怕他出事，怕他再也回不来。

    “娘娘，陛下来了。”

    却离猛地合上书，像只受惊的小鹿般跳起来。

    杨子灿走进来，手里拿着一支簪子。

    那是上好的羊脂白玉，雕着一朵盛开的牡丹，花瓣栩栩如生。

    “朕来看看准备得怎样了，”他将簪子轻轻插在她的发髻上。

    “这次就你陪着朕去前线，可辛苦了。朕白天陪你，也算给你壮行。”

    却离转过身，眼眶红红的，一下子扑进他怀里，将头死死抵在他的胸口。

    “灿哥哥，我这边都安排好了。

    ”她的声音闷闷的，却透着一股倔强。

    “花木兰大将军给我专门挑了一支机动的女卫队，皇后娘娘也把随行的女官配齐了。你就放心吧。”

    她抬起头，努力挤出一个笑容：

    “还有，臣妾唱歌很好听的。臣妾最近学了好多新曲子，到时候唱给您听。打仗累了，哥哥您听听歌，就少些烦恼，也就……不怕了……”

    杨子灿看着她强装镇定的模样，心中软得一塌糊涂。

    这孩子，明明怕得要死，却还要逞强来安慰他

    自己的后宫，真的已经很卷了？

    技能扩充大赛？

    他笑得很鬼魅，带着几分戏谑：

    “谁说朕怕了？朕有你这样的女将军护驾，Who怕Who？”

    “朕不怕……”

    他低下头，嘴唇贴着她的耳廓，声音低沉而磁性。

    “朕有你，什么都不怕。嘘……别说话。”