山城。

    山脊陡峭，几乎垂直，岩石上长满了青苔，滑不留手。

    他们爬了整整一天，掉下去了几十个人。

    薛仁贵的手指磨破了，膝盖磕破了，血顺着腿往下流，但他没有停，心里只有一个念头：爬上去，活下去。

    傍晚时分，他们终于爬上了山顶，从背后袭击守军。

    胡海崇礼措手不及，被迫撤退。

    大城山城陷落，薛仁贵斩首三百级，俘虏五百余人。

    突地谨行在山下截杀溃逃的敌军，又斩首二百级。

    但王都城的北门，依然没有被攻破。那座城门，像一张巨兽的嘴巴，冷漠地吞噬着华夏军的生命。

    傍晚收兵时，苏定方的脸上没有一丝笑容。

    他的攻城兵阵亡了八百多人，重伤五百余人，轻伤不计其数。

    他走进中军帐，跪在杨子灿面前，声音沙哑，像两块粗糙的石头在摩擦：

    “陛下，臣无能，请陛下责罚。”

    杨子灿扶起他，看着这个满身是血的将军，眼中闪过一丝痛惜：

    “不是你的错。王都城太坚固了。”

    “明天，咱们换一种打法。”

    三

    八月初一，辰时。

    攻城第三天。

    李靖下令挖地道。这是古人智慧的结晶，也是弱者对抗强者的最后手段。

    苏定方带着攻城兵，在城北挖掘地道，准备从地下进城。他们像老鼠一样，在黑暗中挖掘着通往胜利的道路。

    地道挖了整整一天，终于挖到了城墙底下。

    但守军也发现了地道。

    渊爱索吻虽然颓废，但他的手下还有能人。

    他们在地道出口处挖了一个大坑，灌满了水。当地道里的华夏士兵挖通出口时，迎接他们的是冰冷刺骨的河水和溺死的绝望。

    地道里的士兵被淹死了一大半，剩下的只能退回来，带着满身的泥水和恐惧。

    李靖的脸色铁青。他知道，不能再这样打下去了，伤亡太大了，大到让这位身经百战的老将都感到心疼。

    “陛下，臣建议使用炸药。”

    李靖的声音低沉，“牛鸣山城那一招，再用一次。”

    杨子灿沉默了很久，久到帐内的蜡烛都燃过了一寸。

    他看着沙盘上那座孤城，眼中闪过复杂的神色。

    “不行。”

    杨子灿终于开口了，声音坚定。

    “炸药是绝密，不到万不得已不能用。牛鸣山城用了，已经引起了高句丽人的恐慌。再用，天下人都知道了。朕不想让炸药成为常规武器，那样，未来的战争将更加残酷。”

    李靖叹了口气，他也知道这个道理。

    “那怎么办？”

    杨子灿想了想，目光投向了那座城池的内部：

    “等高藏。他在城里，他会动手的。我们只需要给他一个机会，给他一把火。”

    八月初二至八月初五，华夏军连续攻城四天，伤亡惨重，但王都城依然岿然不动。

    杨子灿的眉目平静，像一潭深水，看不出任何情绪。

    但李靖的鬓角又白了几分，那是操劳和焦虑的痕迹。

    苏定方的一条胳膊被弩箭射穿，缠着绷带继续指挥，那绷带上的血迹已经发黑。

    薛仁贵从大城山城回来后，被调到北门，带着他的敢死队一次次爬上城墙，又一次次被打下来。

    他身上已经中了六处伤，但每次包扎完，又冲了上去，像一尊杀不死的战神。

    突地谨行的骑兵在城外巡逻，截杀了数百名试图突围的高句丽溃兵，但他的战马换了一匹又一匹，自己也挂了彩，脸上的伤疤让他看起来更加狰狞。

    四

    八月初六，夜。

    王都城北门。

    李成梁站在城墙上，看着城外的华夏军营。

    那黑压压的营盘，像一片巨大的坟场，埋葬着他所有的希望。

    他的身边，是几个心腹手下。

    他们已经在城墙上守了好几天了，疲惫不堪，眼皮都在打架，但没有人敢松懈，因为松懈就意味着死亡。

    “将军，高公子说今晚动手。”

    一个手下低声说，声音在夜风中颤抖。

    李成梁点了点头，没有说话。

    他看向皇宫的方向，那里灯火通明，却透着一股死气。

    “准备好了吗？”

    “准备好了。北门守军有一半是我们的人。只要信号一起，我们就打开城门。”

    手下回答道，语气中带着一丝决绝。

    李成梁深吸了一口气，那是夜晚冰凉的空气，却带着一股血腥味。