见，若不严惩，朝廷顏面何存？臣请治其罪。”

    李亨还没开口，韦见素已经从他身后挤了出来，踉蹌著衝下台阶。

    他看见儿子瘫软在地，脸色青得发黑。

    “殿下！”韦见素转身朝台阶上躬身，

    “郭威擅杀臣府家奴，目无法纪！臣子爱犬如命，不过一时激愤，鞭打了一个刁民，何至於此？臣请殿下治郭威滥杀之罪！”

    刁民。

    郭威胸中怒火蹭蹭上涨。

    一个快饿死的老翁，给快饿死的孙儿捡块餵狗的饼，这叫刁民？！

    那你们又该是什么？

    几个宰相紧跟著从台阶上走下来，围在韦见素身旁，纷纷附附议。

    “韦相所言极是，校尉当街杀无辜，骇人听闻。”

    “武人肆意杀戮，若不严惩，朝纲何在？法度何在？”

    一顶顶大帽子扣过来，比方才议事时积极多了。

    郭威冷眼旁观。

    自始至终，没有一个人问过那老翁伤得怎样，孙儿吃上饼没有。

    在世家大族眼里，黎庶不是人，是尘土，踩上去都嫌脏鞋。

    “殿下，臣有话说。”

    一个陌生的声音从人群外传来。

    眾人循声看去，是先前送军报的两个青年之一。

    他转向韦见素，目光冷厉。

    “敢问韦相，何谓刁民？老翁的孙儿饿得奄奄一息，他去捡餵狗的残饼，这叫刁民？”

    “你是什么东西，也敢……”韦见素指著他。

    那青年昂首挺胸：“我乃清河郡录事参军李萼，隨顏太守军报而来。”

    “我从河北一路杀到这里，沿途所见，百姓易子而食，白骨蔽野。

    顏太守散尽家財募兵，將士们啃树皮、嚼草根，死守平原，是为了安黎庶，不是欺凌百姓！”

    李萼的声音忽然拔高，眼眶赤红，“壮士啃树皮，与敌浴血，紈絝拿粮食餵犬，鞭打饥民，这是个什么世道？”

    韦见素被噎得面红耳赤，正要反驳，另一个声音又响了起来。

    “臣韦应物，有言呈奏。”

    送长安急报的那个青年站了出来，衣衫上还沾著乾涸的血跡。

    他抬头直直望著台阶上的李亨。

    “殿下，臣亲眼看见逆胡入城时，长安百姓是怎么死的。”

    他的声音很平，平得反而让人发寒。

    “老人被砍死在家门口，妇孺被掳走充作营妓，婴儿被摔死在城墙上。臣逃出长安时，身后全是哭喊声，臣一次都没敢回头。”

    他顿了顿。

    “臣隨百姓从长安逃到马嵬驛，以为到了朝廷身边就安全了。结果宰相之子，竟为犬食而鞭杀饥民。”

    “殿下，若不治其罪，朝廷与逆胡有何分別？”

    韦见素怒了，此人与他同出一族，竟也吃里扒外。

    那几个帮腔的宰相也不吭声了，一个个把目光挪向別处。

    台阶上，李亨沉默了许久。

    他俯视著台阶下跪著的韦见素，又看了看站在人群中的李萼和韦应物，最后目光落在郭威身上。

    “韦元欺压百姓，有损朝廷体面，杖二十。”

    韦见素大鬆一口气，连连叩首：“谢殿下开恩。”

    二十杖，对世家子弟而言，不痛不痒，做个样子罢了。

    李亨又道：“郭威护民心切，情有可原，不予追究。”

    这是偏袒。

    明眼人都看得出来，杀了几个家奴，一句“情有可原”就揭过去了，分量可比杖二十重得多。

    韦见素的脸色更难看了，但不敢再爭。

    “臣领旨。”

    郭威拱手，嘴角不易察觉地勾了一下。

    二十杖？

    行。