临近中午，负责管理地下城的几个官员站在地下城的大门前，探头探脑地看著里面。

    昨晚熙熙攘攘的冒险者如今已经没了踪跡，手持高压蒸汽步枪的士兵围住了这里，似乎在防备著什么。

    “唉~，那几位督察进去半天了，怎么还不回来？”

    看著依然无人回返的大门，其中一个官员忍不住说出了自己的担忧。

    冒险者们没回来也就算了，但那几位督察可是本地官方职业者的中流砥柱。

    要是他们折在这个地下城里，在场这几个人的仕途基本上也就到头了。

    其余几人显然也有这方面的担忧，被他这么一说，脸色都有点灰暗。

    眼见眾人情绪低落，其中一人出声安慰道：

    “放心吧，为首的那个人是个六环的战士，再怎么样，他应该是能逃回来的。”

    这句话其实有两个意思，第一个意思就是字面上的，另外一层含义则是：

    如果连那个六环的战士都没能逃回来，事情显然就不是他们能控制的了。

    周围几个官员都脸色一变，开始考虑起逃离灰雾岛的可能。

    要是灰雾岛上的地下城真的发生了如此可怕的异变，相比起仕途，还是先保住小命为妙。

    就在他们低著头暗自思量的时候，昏暗的地下城隧道里终於传出了脚步声。

    没过多久，一个穿著黑色风衣，头戴圆顶礼帽，整个人一股子维多利亚风格的中年男性从地下城內走了出来。

    他身后跟著六个全副武装的人，每个人都配备了一副全身鎧，看上去相当不好惹。

    几个官员暗自清点了一下人数，发现没有减员，顿时鬆了口气。

    “莱德大人，欢迎回来，里面的情况怎么样了？”

    为首的官员观察了一下黑风衣男子的表情，確定他此时心情不错，连忙上前打探起消息。

    被他称作莱德的男人露出了笑容：

    “情况还算不错，即便是外围的地区，都生长了大量的土元素结晶。

    地下城的异变应该算是良性的，不会有怪物衝出来。”

    听到这话，几位官员隱隱有些兴奋。

    地下城异变既是机缘，也是危险。

    但如果能够確定危险不大，那……

    心里瞬间闪过了数个中饱私囊的想法，但官员们很快又想起一个值得注意的事情。

    “可是，之前进入地下城的那些冒险者怎么都没有回来？

    那些人里，不乏一些五环的职业者啊？”

    被人这么一问，莱德也显得有些迷茫。

    “所以我才说是『应该』，我们没有在地下城里找到他们，他们就像是……人间蒸发了一样。

    我怀疑地下城可能开始孕育新的区域了，那些冒险者……现在大概在新区域里。

    暂时封锁地下城吧，等到有人从里面出来再开始进行探索。

    但如果你们比较著急，也可以先探索外围区域。

    那些开始大量生长的材料虽然不算太值钱，但数量相当可观。”

    说完，莱德朝著身后的下属们招了招手，一行人直接离开了封锁。

    几位负责管理地下城的官员你看看我，我看看你，心里不知道在打著什么主意。

    片刻之后，地下城附近的炼金术师协会。

    黑风衣男子莱德坐在接待室里，审阅著从昨天到现在，协会都收购了什么稀有材料。

    地下城的异变往往是危险与机遇並存的，总会有幸运的小子从中获得点什么。

    虽然无法从这些收穫中探查到异变的根源，但有枣没枣打两桿子，又不费什么事情。

    “这页上的人，待会儿都派人去例行询问一下。

    唉~，收穫了稀有材料竟然直接卖到协会，这些孩子还是太年轻了。

    我当年……

    至於黑市那边……直接去询问那些收购商。

    询问到消息也不急著抓人，派人在暗地里接触这些人，向他们购买稀有材料的採集地点。

    遇到太过分的，给他们一点教训。”

    向下属们吩咐完一个个指令，莱德从沙发上站起身，伸了个懒腰。

    看了眼窗外的天色，下午两点的太阳已经驱散了灰雾，让灰雾岛暴露在了阳光中。

    ……

    炼金学院，公共炼金工坊。

    吃完了午饭，霍恩重新来到了工坊当中，继续製作起学校收购的器材。

    虽然昨晚的冒险给他带来了三个金幣的富余资產，但他並没有因此就放弃勤工俭学的机会。

    炼金术这门手艺，肯定是越练越强。

    事实上，要不是他的炼金术效率很高，他当初都没资格去地下城搬砖赚钱。

    『不过要是说起赚钱，果