萧若冥还僵在原地，脑子里乱糟糟的，昨日被擒、法器被夺的屈辱与绝望还缠在心头，整个人像被抽走了魂魄，眼神空洞地望着营地角落里那片灰蒙蒙的天光。

    一只粗糙、布满裂口与厚茧的手伸到了他眼前，掌心托着一小块干硬却泛着淡淡麦香的白面饼。

    “吃吧。”声音沙哑，带着几分麻木的温和，“这东西，在这里几年都吃不到一回，今天算是沾了那姑娘的光。”

    萧若冥缓缓抬起头，对上一张被风霜与苦役磨得看不出年纪的脸，颧骨突出，眼窝深陷，唯有一双眼睛里还残留着一点未被彻底磨灭的微光。

    他迟疑了一瞬，还是伸手接过。面饼干硬硌手，却带着一丝难得的粮食香气，在这连糠皮野菜都算奢侈的地方，已是珍馐。

    “你来这里……几年了？”萧若冥声音干涩，轻声问道。

    对方闻言，扯了扯嘴角，露出一抹带着血与泪的自嘲笑意，目光望向猪圈的门，像是在看一座永远走不出的坟。

    “不长。”他轻轻吐出三个字，顿了顿，才慢悠悠补上，“也就两年。”

    “两年！”萧若冥心头猛地一震，失声低呼。

    在这里，一日苦役都如同熬刑，两年，竟是一千多个日夜。

    那人低头看了看自己变形的手指、布满伤痕的胳膊，声音轻得像一阵风，却字字扎心：“我身子骨还算结实，扛得住冻，挨得住饿，累得快死了，也能咬着牙爬起来，才算活下来。”

    他抬眼扫过营地中那些佝偻着背、面如死灰的身影，语气淡得没有波澜，却藏着无尽悲凉：“可这里的人，大多没有我这么好运。有的第一天就倒了，有的冻饿而死，有的累得吐血，就地一埋，连个名字都留不下。”

    萧若冥捏着那块白面饼，指尖微微发颤，竟一时难以下咽。

    他从前不说是养尊处优，餐餐精致，可也是自由自在，受人尊敬何曾受过这种苦。

    这世间最可怕的，不是邪祟妖物，不是生死厮杀，而是这般慢慢被磨去生机、等死一般的绝望。

    这一夜，萧若冥几乎未曾合眼，猪圈里此起彼伏的咳嗽声、压抑的呻吟声、远处巡夜军士的脚步声，像一根根细针，扎得他心神不宁。

    他蜷缩在冰冷的草堆上，浑身酸痛，骨头像是散了架，心中翻涌的，全是不甘与悔恨。

    第二日，天边还未泛起鱼肚白，浓黑如墨的夜色依旧笼罩大地，一阵粗暴的喝骂与敲锣声便骤然炸响。

    “都起来！都给我起来！干活了！”

    皮鞭抽打在空气里的脆响、靴子踩在泥地上的脚步声、呵斥声混杂在一起，营地瞬间被惊醒。

    所有人像提线木偶一般，麻木地爬起身，揉着酸痛的身体，在军士的监视下排成队伍。

    萧若冥也被人流裹挟着起身，只觉得浑身冰冷僵硬，四肢沉重得不属于自己。他听清楚了今日的活计——搬石头。

    从山下乱石滩，将沉重的巨石一块块扛回来，修缮营墙。

    沉重的石头压在肩上的那一刻，刺骨的疼顺着脊椎直冲头顶。

    萧若冥咬着牙，一步一步踉跄前行，每走一步，都像是在透支生命。

    他心里比谁都清楚——这里绝对不能久留。

    留下来，只有一个下场：活活累死、病死、饿死，最终化作这营寨底下一捧无名黄土。

    可他现在，手无寸铁，法器被尽数收缴，他也不会别的什么神通功法，空有一腔不甘，却半点反抗之力都没有。

    念头一转，悔恨如同潮水般将他淹没。

    若是当初……若是当初肯放下身段，老老实实跟在刘柯身边，多学几门实用的神通，哪怕只是粗浅的遁术、隐匿之法，今日也不至于这般任人宰割。

    若是法器还在，哪怕只有一件，他也能勉强搏出一线生机。

    可现在，什么都没有，只有一身伤痛，满心绝望。

    等他和一众苦役们将最后一批石头搬回军营时，天边终于破开一线亮光，朝阳缓缓升起，洒在冰冷的营地上。

    军营之中，早已鼓声震天，身披甲胄的军士列着整齐的队伍，喊着整齐划一的号子，持刀操练，杀气腾腾。兵器碰撞的脆响、整齐的踏步声、将领的喝令声，响彻四野。

    一边是生龙活虎、威风凛凛的军士，一边是衣衫褴褛、形如枯槁的奴隶。

    萧若冥站在阳光下，却觉得浑身发冷。

    他望着那片森严军纪，心中只有一个念头——逃。必须逃。再晚，就真的来不及了。

    可他逃的念头刚在心底燃起，下一秒就被眼前一幕狠狠钉在原地，连呼吸都僵住了。

    营地西侧一片被木栅与铁刺围得严丝合缝的空场被人打开，一群衣衫破烂、面如死灰的奴隶被赶了进去。

    他们大多瘦