众人在瞿县又盘桓了三日。这三日里，死寂笼罩了整座城池，空气中弥漫着一股若有若无的腐朽腥气。

    这期间又有三十余条性命，在无声的痛苦中被那不知名的腐烂侵蚀殆尽，最终化作一滩滩无法辨认的血肉。

    即便彭宾声称他有法子炼制丹药救众，能以此消解这诡异的腐毒，可那几个，始终透着半分不信。

    况且如今的瞿县早已被那股腐烂的力量渗透，满城草木、甚至泥土深处都沾染着层层黑瘴，药材早在此前便已枯死霉变，根本无处寻觅炼药之材。

    这天一个姑娘跪在众人住的门前。

    那是少女杨婧，她一身素衣早已洗得发白，脸上却满是执拗的虔诚，就那样跪在冰凉且渗着潮气的泥地上，然后喊道：“求神仙救命！”

    江彤本在整理行装，闻声走出屋门，见是这小姑娘，便放缓了语气，柔声问道：“小妹妹，天快黑了，这般跪在地上是做什么呀？有什么难处，同姐姐说说便是。”

    杨婧抬起头，一双布满血丝的眼睛里蓄满了泪水，却倔强地不肯滴落，她重重磕了一个头，声音带着哭腔却异常坚定：“姐姐，我求神仙救救我爹！我爹也快不行了……”

    江彤闻言微微一愣，俯身扶起她些许，疑惑道：“什么神仙？这瞿县如今这般光景，哪来的神仙能在此处显灵？”

    “就是上次，我给他梳洗身子的那个神仙！”

    猛地撸起了袖子。只见她小臂之上，原本溃烂流脓、黑紫一片的伤痕早已不见，取而代之的是与常人无异的肌肤。

    她紧紧攥着江彤的手，声音发颤却带着希冀：“姐姐你看！前些天我这只手整个都烂了，连骨头都露出来了，疼得我日夜睡不着，多亏了那个神仙出手医治，才好得这般快！他一定能救我爹的！”

    江彤顺着她的目光回头望去，只见院子里，六个长得差不多的脑袋正凑在一起，各说各话，吵得不可开交。

    那正是刘柯，他此刻正为了一点微不足道的琐事争得面红耳赤，六条脖颈扭成一团，模样怪异又滑稽，全然没将外头的事放在心上。

    江彤收回目光，轻轻拍了拍杨婧的手背，温声道：“小妹妹，你先回去歇着吧，别伤了身子。我会替你转告他的，你放心。”

    杨婧像是听懂了，眼中瞬间燃起光芒，对着江彤连连磕头，额头磕在青石板上发出“砰砰”的轻响，足足磕了十几个才肯起身。

    她千恩万谢地走了，脚步都比来时轻快了几分。

    待杨婧的身影消失在巷口，江彤脸上的笑意瞬间敛去，她深知此事关乎众人性命，绝非儿戏。

    片刻不敢耽搁，转身便朝着县衙的方向快步走去——如今在瞿县查案、最能拿捏分寸的唯有在县衙坐镇的齐浒。

    齐浒眉头紧锁，摇了摇头。江彤提议让刘柯去救人，他不能同意。

    这刘柯神通确实通天，曾经可能是个顶厉害的，可问题是他是一个疯子，谁也拿捏不准。

    让他去救人？纯属拿命赌。兴许前一秒还在给人疗伤，下一秒脑子一抽，刀就架在别人的脖子上了。谁知道他那疯脑子在想什么。

    正争执间，门外突然闯来一个兵丁，满头大汗：“禀报大人！第一批粮食和药品，运到了！”

    齐浒眼中精光一闪。户部这是雷厉风行，怕是从临近州府就近调的粮，不然绝没这么快。想来，后续大批粮草也在路上了。他当即起身：“备车！随我去粮仓！”

    百姓们一听说粮到了，围堵的人群瞬间炸开了锅。

    平日里饿得面黄肌瘦的一张张脸，此刻眼里冒光，挤挤挨挨跟在齐浒身后。

    县令清了清嗓子，对着众人扬声道：“诸位乡亲，这救命的粮，是齐大人派人送来的！”

    百姓闻言，齐刷刷跪地，山呼海啸的感谢声差点掀翻屋顶。

    齐浒站在高台上，看着百姓捧着粮袋时那失而复得的灿烂笑容，紧绷的嘴角也微微扬了扬，眼底掠过一丝极淡的暖意。

    夜半三更，街巷冷清。

    典史关止言拎着盏油渍斑斑的油灯，身上罩了件厚布袍，脚步沉沉地走在石板路上。夜风一吹，带着凉意，他紧了紧衣襟。

    转角处，更夫敲着锣慢悠悠过来，见是他，愣了一下，随即笑道：“关典史，这深更半夜的，您老这是去哪儿？”

    关止言抬手挥了挥油灯：“齐大人传我，有要事相商，得赶紧去一趟。”

    更夫压低声音，满脸担忧：“您可得小心点！小心那个杀人犯啊。”

    关止言也压低声音回了句：“你也当心！你儿子还等着考秀才呢，别出岔子！”

    两人客套几句，各自拱手作别，很快二人便各自离开了。

    与更夫道别后，关止言并未朝着县衙的方向走，反倒脚步一转，拐进了侧边一条偏僻幽