爱因斯坦久久地凝视著窗外。

    蒸汽车的轰鸣声已经逐渐远去，而他的脑海中却在不停地猜想著它到底利用了什么技术。

    不是结构的问题，那么大概率就是……

    “那辆车用的是什么燃料？”

    他转过头，看向正从厨房走出来的夏亚。年轻人端著托盘，上面放著两杯冒著热气的饮品。

    “您注意到了。”夏亚把托盘放在茶几上，“烧的是“液化以太”。”

    “以太？”爱因斯坦的眉头微微皱起。这个词他並不陌生，在物理学史上已经死了几十年了。

    麦可逊-莫雷实验之后，任何一个合格的物理学家都不会再用这个词。

    夏亚看出他的困惑，“您可以把它理解为一种高密度储能物质。能量密度极高，燃烧后只產生水和热量。”

    爱因斯坦端起咖啡杯，没有喝，只是凝视著杯中升腾的热气。

    “从哪里来？”

    夏亚沉默了一瞬。

    那沉默很短，但爱因斯坦捕捉到了。

    “……地下？”他试探地问。

    “人。”

    这个词落地的声音比咖啡杯触碰托盘的声音还轻。

    爱因斯坦的手停在半空。

    “每个人的体內或多或少都有以太。”夏亚的声音很平静，像在陈述一个他不喜欢但已经接受的事实，“可以液化提取。可以重复。所以在这里，人口是最重要的战略资源。”

    爱因斯坦慢慢放下咖啡杯。他没有追问“他们愿意吗”，因为答案已经写在夏亚的表情里了。

    他重新转向窗外。

    这一次，他看得更仔细了。

    街上的人流稀稀落落。大多数人都低著头，脚步匆匆，儘量不与环境发生任何接触。

    沿街的店铺开了几家，但门口都冷冷清清的，没有顾客。

    爱因斯坦的目光扫过那些店面。

    一家麵包店的橱窗上贴著一张手写的告示，纸张已经泛黄卷边，但字跡依然清晰：

    “凡窝藏抵抗分子者，全家连坐。”

    告示下方盖著一个红色的印章，图案模糊，但能看出是某种双头鹰的標誌。

    爱因斯坦盯著那张告示看了很久。

    “我见过这种地方。”他低声说。

    不是疑问，是陈述。

    夏亚没有接话。

    楼下传来脚步声。不是行人的脚步，是某种更整齐的、带著节奏的，靴子踩在石板上的声音。

    爱因斯坦下意识侧身，让自己站在窗帘的阴影里。

    一辆蒸汽车从他们下方驶过，速度比刚刚那辆慢一些，身后跟著十几个军人，尖锐的刺刀散发著森然的寒气，四周的路人都惊慌的四处躲藏。

    “这里是占领区？”他问。

    “有一年了。”夏亚说，“原来属於紫荆花帝国，市长跑了，总督是从都鐸的帝都派来的。”

    他沉默了下来。他意兴阑珊的在沙发椅上坐下。

    “科学应当用来解放人类，而不是成为新的枷锁。”他说，声音很轻，像是说给自己听。

    夏亚在他对面坐下。“人类总是高估自己的文明程度。我们以为科技进步了，道德就会跟著进步。但科技只是放大了人类本来的样子。”

    爱因斯坦没有接这个话题，端起咖啡喝了一口。

    “你是怎么在这里活下来的？”

    夏亚从身上掏出了一张学生证递了过去。

    爱因斯坦打开学生证，那是一所叫“帝国理工”的学校。

    “这所学校的校长是一个三阶的魔法师，而学校本身您可以理解为进入魔法学校的“预科”。

    只有最优秀的学生才能被选进学校。魔法师地位超然，所以即使是占领区，这里面的学生也能有一定的安全。

    “教什么？”

    “数理化。”

    爱因斯坦愣了愣神。

    “有趣。”他低声说道，“看来，无论哪个世界，数学和物理都是理解自然的语言。”

    夏亚接过话道：“如果我的推断没错的话，魔法所谓的天赋，跟科学所谓的天赋应当是相同的。

    这也意味著......”

    他凝视著爱因斯坦，目光灼灼。“在魔法的世界里，您也同样是“天才”。”

    爱因斯坦没有回应这句恭维。他把学生证翻到最后一页，看了一眼成绩单。

    “年级第一？”他挑了挑眉。

    “连续两年。”夏亚的语气里有一丝压抑的得意，“今天公布魔法学校的招生名单。三个名额，一定有我。”

    爱因斯坦把学生证还给他，靠在椅背上。

    “只有三个？”

    “对。”

    “那你在学校里有比较熟悉的教