“你们能跟那位先生和他的学生比吗？”

    那位先生？他的学生？

    艾伦的喉咙像被人掐了一下。

    他想说什么——想说这里面一定有什么误会。想说夏亚根本连帝国理工的名额都没拿到。想说他只是一个下城区的平民。

    但他什么都没说出来。

    因为那条黄铜台阶已经开始收回了。一级一级地，从最下面开始往上翻折。两个制服人员跟著台阶往上走，最后消失在艇腹里。

    金属板合上。严丝合缝。

    像什么都没发生过。

    “你们愣著干啥？快上去呀！”

    莉雅的喊声把艾伦拉回来。他转头一看——普通通道的舷梯已经开始晃动，锚绳正在一根一根地自动解开。

    三个人跑过去。

    皮特跑在最前面，一脚踩上铁踏板，“咣当”一声。艾伦跟在后面，脚步很快，但他的目光一直落在舷梯上方那个已经闭合的金属板上。

    他们几乎是最后一刻跑进吊舱的。

    脚刚踏进舱门，身后的舷梯就开始往回收，铁链哗啦啦地响。

    三个人靠在走廊的墙边，喘著粗气。

    皮特弯著腰，双手撑在膝盖上。“我靠……差点没上来。”

    莉雅白了他一眼，“让你磨蹭。”

    “是我磨蹭吗？”皮特小声嘀咕道。

    艾伦没有说话。

    他靠在墙上，看著走廊尽通道通往的地方。

    那里有一台电梯。

    霍华德、夏亚以及那个老人就站在门口等著电梯。

    “叮！”

    电梯缓缓向著两侧打开。

    几个人一同走进了电梯。

    艾伦目送著电梯门关闭，上面代表著楼层的数字不断上升。

    一层、二层、三层、四层。

    他以前坐过奥洛伦號，知道第四层意味著什么——那是只有真理塔贵宾才能使用休息室。

    他父亲作为总督，曾想预订这一层，得到的答覆是“暂不对外开放”。

    连王族都不一定能用上。

    而现在，他们正在前往那处休息室。

    他想起霍华德躬身的样子。

    想起那句“阁下”。

    想起那个老人。

    一个下城区的平民，怎么会突然跟真理塔的贵宾扯上关係了？