夕阳的余暉將庄子染成暖金色，江锦辞牵著明轩的手，漫步在迴廊下。

    看著儿子似乎还在为即將到来的分別而闷闷不乐，江锦辞莞尔一笑，伸手轻轻捏了捏明轩的脸颊。

    “走，陪爹爹去厨房。”

    “爹爹要下厨吗？”明轩的眼睛亮了一下。

    “嗯，很久没亲自给你做饭了，想吃什么？”

    “红烧肉！还有葱油鸡！”明轩立刻报出菜名，脸上的阴霾一扫而空。

    厨房里烟火气升腾，江锦辞动作嫻熟地处理食材。

    明轩则乖巧地坐在灶膛前的小凳上，帮著添柴看火。

    他看著爹爹在灶台前忙碌的背影，听著锅里传来的“滋啦”声和诱人的香气，感觉时间仿佛回到了在涂县的小院子里，那是他记忆中最安稳幸福的时光。

    晚膳就在厨房旁的小厅里用的，四菜一汤，都是明轩爱吃的。

    父子俩边吃边聊，江锦辞细细嘱咐著：

    “爹爹不在的时候，你就是家里的小男子汉了。

    枣枣性子急，你要多让著她。庄子里的事，你来拿主意，遇到不懂的多问问管事的，但最终决断得你自己去定…”

    明轩捧著饭碗，认真地听著爹爹的每一句嘱咐，把这些话都牢牢刻在心里。

    饭后，江锦辞温柔地催促明轩去洗漱。

    待明轩洗漱完毕，回到臥房时，就见江锦辞早已坐在他的床头，手中捧著一卷民间话本，正含笑等著他。

    明轩眼前一亮，惊喜地唤了一声，隨即像只欢快的小雀儿般钻进被窝，乖巧地躺好，一双明亮的眼睛期待地望著爹爹。

    “爹爹！今天要给我讲睡前知识吗？”

    “嗯，好久没给你讲了，不过这次是话本故事，不是四书五经。”

    烛光下，江锦辞低沉温和的嗓音讲著话本。

    明轩起初还睁大著眼睛，听得津津有味，隨著故事渐入佳境，他的眼皮却不由自主地开始打架。

    最终，他小小的手指无意识地攥紧了爹爹的一角衣袖，在那令人安心的气息和声音中，沉沉睡去，唇角还带著一丝满足的笑意。

    確认明轩睡熟后，江锦辞轻轻抽回衣袖。

    他在床边静坐良久，借著微弱的烛光，看著熟睡的明轩。

    江锦辞从怀中取出金牌放在了床边，隨即决然起身，吹熄了烛火。

    出了庄子翻身上马，展开精神力，感应这那些潜藏在暗处昏昏欲睡的暗卫，低笑一声后將精神力连结上青鬃马。

    “驾！”

    他大喝一声，青鬃马如离弦之箭般衝出，瞬间没入浓得化不开的夜色中。

    几乎在下一瞬间，庄子四周几个隱蔽的角落里，数道黑影骤然现身。

    “头儿，他…他跑了！”一个年轻暗卫的声音带著难以置信的惊惶。

    为首的黑衣人望著江锦辞消失的方向，脸色铁青。

    今夜乌云蔽月，真正的伸手不见五指，寻常人根本不敢在这样的环境下纵马，那与自杀无异。

    正是基於这种常识判断，他们才出现了片刻的鬆懈。

    “卫三你带三人去追，卫五你留在庄子守著明轩！其它人隨我回京稟报”

    暗卫首领咬牙下令。

    然而伸手不见五指的黑夜里也就江锦辞能纵马狂奔了。

    暗卫们连马都不敢骑，只能举著火把，使劲的迈开腿跑。

    十几名暗卫不敢有片刻停歇，一路疾奔回京。当他们狼狈不堪地抵达宫门时，东方已然露出了鱼肚白。

    早朝时分，金鑾殿上。

    苏公公接过小太监疾步呈上的密报，刚展开扫了一眼，便觉一股刺骨的寒意自脚底直窜头顶，惊得他身子猛地一晃，险些踉蹌倒地。

    他慌忙扶住身旁的廊柱，勉强稳住身形，那张平日里总是带著谦和笑意的脸上，此刻已是血色尽失。

    十几个精锐暗卫，竟然看不住一个文弱书生？

    作为天子身边最亲近的內侍，他比谁都清楚这些日子皇上对江锦辞的重视程度。

    那人的一举一动、一言一行，甚至每日如厕几次、用了多少饭食，都被暗卫们事无巨细地记录下来，整理成册呈至御前。

    可就在昨夜那不见星月的时候，一个大活人竟在他们的眼皮子底下纵马而去，消失得无影无踪，连去向都无从查探！

    苏公公捏著密报的手微微发颤，这该如何向皇上交代？

    龙椅上，萧煜正听著户部尚书的奏报，眼角的余光敏锐地捕捉到了苏公公的异常。

    他抬起手，打断了户部尚书的话，朝苏公公招了招手，整个大殿瞬间安静下来。

    苏公公踉蹌上前，在皇帝耳边低语了几句。

    萧煜听了苏公公的匯报瞳孔骤然收缩，隨即猛地一拍御案，发出“砰”的一声巨响，连案