风从断坡上刮下来，带着碎石和枯叶的响动。叶凌霄靠在岩壁边，右臂还麻着，手指伸不直，只能用左手把短棍从土里拔出来。他没扔，也没收，就那么拄在地上，撑着身子坐直。沈清璃蹲在他侧后方，左肩的布料湿了一片，血没止住，顺着胳膊往下淌，在手肘处滴落，砸进泥土里，发出轻微的“嗒”声。

    他们都没说话。刚才那一跳、一滚、一逃，耗尽了力气。追兵没下来，但也不能算安全。叶凌霄抬头看了眼据点方向，火光在山体缝隙里晃动，像有人在里面走动，重新布防。他知道，那不是普通的守卫换岗，是系统在恢复运转。

    沈清璃抬手摸了下肩头伤口，指尖沾血，她没看，只用布角压了回去。她的匕首断了，现在手里攥的是块拳头大的石头，棱角分明，能砸人也能挡刀。

    就在这时，天气变了。

    不是风停了，也不是声音没了，而是所有细微的动静——草叶摩擦、碎石滑落、呼吸起伏——都被压低了一层。仿佛整个山谷突然沉下去一寸，连光线都暗了几分。

    叶凌霄察觉到了。他没抬头，只是握紧了短棍，指节发白。沈清璃也停住了动作，石头没松，眼神缓缓移向坡顶。

    断坡上方，岩脊边缘，一道黑影立在那里。

    他没踩实地面，脚尖点在石沿上，身形轻得不像真人。黑袍兜帽遮住脸，只露出一双眼睛。那目光落下来，不带情绪，却像冰锥扎进皮肉，让人从骨头里发冷。

    叶凌霄慢慢站起身。右臂还在抖，他不管，左手用力撑棍，硬是把自己挺直了。沈清璃也站起来，站到他左后半步的位置，没说话，也没动，但站姿已经摆明了态度。

    黑影开口了。声音不高，也不远，却像是从地底钻出来的，每一个字都撞在耳膜上。

    “叶凌霄。”

    那人叫他名字，语气平常，像认识多年的老友打招呼。可这声音一出，四周的温度又降了几分。

    “你已越界。”

    叶凌霄没应。他盯着那双眼睛，试图看出一点破绽，一点波动。但他什么也没找到。那双眼就像两口深井，看不见底。

    “龙脉之事，非你所能染指。”黑影继续说，“今日放你走，是给你活路。”

    他说“放你走”，不是“你们侥幸逃脱”。这话听着轻，实则重如千钧。意思是，他们能活着离开，不是因为本事，而是对方允许。

    叶凌霄终于开口：“你说的活路，是让我闭眼走路？”

    声音不大，但清晰。他说完，把短棍往地上一顿。棍尾入土三寸，发出一声闷响。

    黑影没动。袖袍微扬，右手抬起，掌心朝外，对着远处一面山壁。

    下一瞬，轰的一声，山壁裂开一道斜痕，足有十丈长，深不见底。碎石崩落，砸进谷底，尘土飞扬。可那些石头，一块也没落到叶凌霄和沈清璃头上。它们像是被什么东西推着，绕开了两人藏身的区域。

    这是警告。不是试探，也不是威胁，是展示力量。告诉你我能做到什么程度，而我现在克制着，没对你动手。

    “若再前行一步，”黑影的声音沉了下去，“下次便不是缺口，而是坟墓。”

    叶凌霄站着没动。尘土落在他肩上、脸上，他没拂。他看着那道新裂的山缝，又抬头看向黑影。

    “你说的路，是遮蔽真相的死路。”他说，“我师授我艺十八年，不是为了在真相前止步。”

    他说完，左手一抬，把短棍从土里拔出来，横在身前。棍身沾着泥，还有一丝未散的震劲余波，在阳光下微微颤动。

    “你要我停，我偏行。”

    “你要我闭眼，我偏睁眼。”

    “龙脉之事，我管定了。”

    话一句比一句重。说到最后一句，他把短棍再次顿地，这一回用了全身力气。棍身撞击岩石，发出清亮一响，像钟鸣，又像剑出鞘。

    风忽然大了起来。灌木摇晃，碎石滚动，连断坡上的浮土都被卷起一层。沈清璃站在他身后，血还在流，但她站得笔直，手里的石头始终没放下。

    黑影静立原地。他的袍子在风中鼓动，可整个人像钉在岩脊上，纹丝不动。那双眼睛盯着叶凌霄，寒意凝聚，杀机一闪而现，随即又隐去。

    “那你，”他终于开口，声音比刚才更低，更冷，“便准备好承受代价。”

    说完，他没再停留。身形缓缓后退，如同雾气消散，轮廓越来越淡，最后彻底融入山影之中，仿佛从未出现过。

    风停了。山谷恢复寂静。只有沈清璃肩头的血，还在一滴一滴落下，砸进泥土，晕开暗红。

    叶凌霄没回头。他仍站着，短棍拄地，右手五指慢慢张开，又握紧。麻木感还没完全退，但他已经不在意了。

    沈清璃走到他身边，低声问：“接下来怎么走？”