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    叶凌霄从怀中取出备用火折，递给一名亲信。那人立刻点燃，守住另一侧。两人交替持火，维持光幕。

    狼兽在火光外徘徊，迟迟不退，也不再扑击。其中一头仰头，又发出一声长啸。声音穿透浓雾，不知传了多远。

    “不能再待这儿。”沈清璃说。

    叶凌霄盯着那头带头的狼兽。它站姿特殊，前腿微曲，脊背隆起，不像普通野兽。更像是……被什么改造过。

    “这不是自然生长的东西。”他说。

    “这山谷有问题。”她回应。

    两人对视一眼，达成默契。

    “走右边。”叶凌霄下令。

    他们缓缓移动，贴着岩壁向右推进。狼兽跟随，始终保持距离。火光所及之处，它们绝不靠近。但只要火势稍弱，便立刻逼近。

    行出三十步，前方突现断崖。平台崩塌大半，仅剩一条窄道连接对面。窄道由几根朽木拼接而成，下方深不见底，雾气翻腾。

    三人停下。

    “过不去。”亲信低声说。

    叶凌霄没答。他蹲下，仔细查看朽木结构。木料陈旧，部分已腐，但连接处用铁链固定，尚算牢固。只是宽度不足一尺，且湿滑。

    “只能一个人过去。”他说。

    正要上前试探，身后突然传来滚石声。

    回头一看，来路已被落石封死。几块巨岩从上方塌下，彻底堵住退路。烟尘弥漫，通道消失。

    进退维谷。

    “不是自然塌方。”沈清璃说，“角度太巧。”

    叶凌霄沉默片刻，命众人静息。他抓起一把老藤碎片，松手任其飘落。藤丝微微偏右上方。

    “有气流。”他说。

    “上面有洞。”

    沈清璃抬头。岩壁高处覆盖厚厚苔藓，几乎与岩石融为一体。她攀上半坡，用手拨开潮湿的绿绒。指尖触到一道裂缝——极窄，仅容一人勉强通过。她取出火折照去。

    内有微光。

    不是火光，也不是月光。是一种淡淡的、泛着青白色的荧光，来自岩缝深处某种矿物。光线微弱，但确实存在。

    “这里有通道。”她喊。

    叶凌霄上来查看。裂缝入口隐蔽，若不细找根本发现不了。他用匕首刮下一点矿物粉末，搓了搓。颗粒粗粝，沾水不易化。

    “能照明。”他说。

    他让亲信先服下解毒丸，再以湿布覆面。自己检查短刃是否牢固，火折是否防潮。沈清璃把手伸给他，他拉了一把，助她进入。

    三人鱼贯而入。最后一名亲信刚钻进去，外面雾中再次传来低吼。不止一头，这次更多。

    叶凌霄最后一个进。他收腿蜷身，挤入岩缝。背后，雾气翻涌，兽影晃动。

    通道向上倾斜，越走越窄。空气流通，湿度降低。脚下碎石渐少，取而代之的是人工凿刻的台阶，极矮，每阶不过三寸高。

    走了约百步，前方荧光渐强。叶凌霄停下，抬手示意。

    众人屏息。

    台阶尽头，是一扇石门。门面平整，无锁无柄，中央刻着一圈符号——和之前机关枢轴背面的记号相似，但更复杂。

    他没碰门。

    而是蹲下，摸了摸门槛处的灰尘。有轻微拖痕，像是最近有人进出过。

    他站起身，从怀中取出最后一块布角残片，放在掌心。雨水刚打湿表面，正缓缓渗入纤维。他盯着那块布，直到水分完全吸收，才缓缓握紧拳头。

    雾谷就在眼前。他们已无退路。