通向一片荒废的田埂。那里原本有个村子，现在只剩几堵断墙。新人最后传信的地方就在村后山洞。

    他加快脚步，其他人紧随其后。

    快到坡底时，他忽然嗅到一股气味——不是腐烂，也不是烟火，是一种极淡的腥甜，像是血混了蜜。他脚步一顿，抬手又要停队，可就在这时，沈清璃在他身后轻咳了一声。

    他回头。

    她正低头看着自己靴底。泥里粘着一片东西，半埋着，颜色暗红，形状像叶子，可边缘锯齿分明，像是某种皮屑。

    叶凌霄蹲下，用剑尖挑起那片东西。它轻飘飘的，背面有细密纹路，像血管。他凑近闻了闻，腥甜味正是从这里来的。

    他盯着它看了两秒，然后把它夹进一张油纸，塞进怀里。

    “别碰地上的东西。”他低声说。

    队伍继续前行，步伐更快，几乎接近小跑。他的呼吸渐渐重了，不是累，是心里那根弦越绷越紧。他知道快到了，也知道危险就在附近，可偏偏看不出在哪。

    前方田埂尽头，一道矮墙横着。墙后是空地，再过去就是山洞入口。

    他踏上田埂，脚步刚落，忽然觉得脚下土质不对——太松，像是新翻过的。

    他立即抬脚，往后跃了一步。

    就在他离开的瞬间，那片土地塌陷下去，露出一个黑窟窿，不大，也就尺许宽，可里面传出一股热气，扑在脸上，烫得人眼皮一缩。

    他没喊，只迅速挥手：绕行。

    队伍从另一侧绕过田埂，踩着田垄边缘前进。他走在最后，眼睛死死盯着那个窟窿。热气只冒了几个呼吸就停了，洞口开始回填，泥土自动合拢，像被什么推着盖回去。

    他看着那片地重新变平，仿佛什么都没发生过。

    然后他转身，大步追上队伍。

    前方山洞已在视线之内，洞口挂着几缕藤蔓，静止不动。他盯着它，一步一步靠近。

    风停了。

    鸟没叫。

    连心跳声都像被压低了。

    他走在最前，手按剑柄，肩背绷紧，脚步未停。

    沈清璃在他左后方第三位，右手扣住药囊口，眼睛扫视两侧岩壁。

    队伍成单列，紧随其后，呼吸轻如游丝。

    离洞口还有三十步。