祥叔的脸色瞬间变得惨白，他这才反应过来，自己今天这一状，非但没告倒荣清欢和夜叉，反倒给了荣柯整顿家规的由头。他垂在身侧的手微微发抖，嘴唇动了动，最终只垂下头，低声道：“老奴……老奴明白了。”

    说完，他佝偻着背，脚步沉重地退出了房间。门轴转动的轻响过后，荣柯重新翻开账册，只是这一次，她的嘴角勾起了一抹极淡的弧度。

    “这两个孩子倒是能惹事，不过我喜欢。”

    有荣清欢强势撑腰，夜叉快速接管了主峰的庶务，不到半个月，整个主峰成了夜叉的一言堂，这使得荣家上下再次人心浮动。

    荣清卿偷偷踏入青芝独居的偏院时，廊下的铜铃正被晚风撞得轻响。青芝正坐在石桌旁擦拭一柄短剑，剑身映着他俊秀的眉眼，见荣清卿进来，只抬了抬眼，手上动作未停。

    “青芝弟弟倒是好兴致，”荣清卿笑着在对面坐下，手漫不经心地拂过石桌：“如今主峰上风云变幻，你倒还有心思摆弄这些。”

    青芝将短剑插入鞘中，发出“叮”的一声轻响：“二小姐今日前来，该不是只为与我说这些闲话。”他语气平淡，听不出半分情绪。

    荣清卿也不绕弯，从袖中取出一个白瓷瓶，瓶身光洁，没有任何纹饰，她轻轻放在石桌上，瓷瓶与石桌相触，发出沉闷的一声。

    她笑得眉眼弯弯，眼底却无半分暖意：“这是我托人寻来的奇毒。”

    青芝的目光终于落在那瓷瓶上，瞳孔微缩。

    “无色无味，混在茶水里，旁人半点瞧不出来。”荣清卿倾身向前，声音压得极低：“更妙的是，筑基期以下沾了，神仙难救。夜叉他不过刚入炼气五层，哪经得起这东西。”

    青芝垂眸，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。他沉默着，手指无意识地摩挲着剑柄上的纹路。荣家主峰近来的变化他看在眼里，夜叉拿着掌家小印，雷厉风行地撤换了三个管事，整个主峰如今确实是他说一不二。

    “夜叉若是死了……”荣清卿拖长了语调，重新靠回椅背上，似笑非笑地看着他：“你说，你的机会不就来了吗？若是大小姐心里有了你，那掌家小印，说不定就落到你手里了。”

    青芝的手指猛地一顿，指节泛白。他抬眼看向荣清卿，对方的笑容里带着赤裸裸的诱惑，像一张精心织就的网。她想起荣清欢看向他时冷淡的眼神，想起她看着夜叉时，那毫不掩饰的欢喜……

    风卷着落叶飘过廊下，铜铃又响了起来。青芝深吸一口气，伸手握住了那个冰凉的瓷瓶。瓷瓶入手极轻，仿佛握着一团随时会炸开的火。他能感觉到瓶身细微的纹路，像命运的纹路，正顺着指尖攀爬上她的心脏。

    “我知道了。”他的声音有些沙哑，却异常坚定。

    荣清卿看着他紧攥瓷瓶的手，嘴角的笑意更深了。她站起身，拍了拍裙摆上的灰尘：“你是聪明人，我就等着你的好消息了。”说罢，转身袅袅婷婷地离去，廊下的铜铃随着她的脚步，一声接一声，敲得人心神不宁。

    青芝坐在石桌旁，直到荣清卿的身影彻底消失在月色里，才缓缓松开手。瓷瓶在她掌心留下一圈红痕，他低头看着那光洁的瓶身，眼神复杂难辨。

    这一日，荣清欢和夜叉接到荣柯的命令，去主峰外围一带的村庄收租。他们乘着马车出发，荣珍赶马车，青芝侍候茶水。

    微风裹着青草气息轻轻吹来，马车轱辘碾过碎石发出“嘎吱”声。荣清欢坐在马车里，面前是一本摊开的账本，她指尖捏着狼毫笔，正核对去年租户欠下的灵米数目，笔尖划过纸面，留下一道工整的墨痕。

    “第三户的山地去年遭了兽潮，按规矩该免两成租。”夜叉的声音清脆，他手肘撑着车窗，另一只手翻过账本，指腹在“免租批注”四个字上顿了顿。阳光从马车窗外洒进来，落在他鸦羽般的发顶，衬得侧脸线条愈发俊美，他接过青芝递来的灵茶，仰头一饮而尽，喉结滚动的弧度落在青芝眼里，让他攥着茶盏的手指猛地收紧，指甲深深嵌进掌心，疼得他指尖泛白，却连眉尖都没动一下。

    车外，荣珍握着缰绳的手稳如磐石。她穿着藏青色劲装，袖口挽到小臂，露出线条利落的腕骨，马鞭偶尔轻抽马臀，两匹白鬃马便踏着稳健的步子，避开路面上的坑洼。

    青芝端着空茶盏退回角落，垂着眼帘，没人看见她眼底翻涌的阴冷。那杯灵茶里，她掺了荣清卿给的奇毒。这毒喝下去，半刻钟后起效果。夜叉喝下去后，没有发现任何异常，指尖翻账本的速度半分未减。

    马车刚驶入一片密林，周遭的日光骤然暗了下来。高大的古木遮天蔽日，把天空挤成一条狭长的蓝带，连风都变得滞重，裹着若有似无的杀气。荣珍的耳朵动了动，瞬间绷紧了脊背，刚要开口示警，“咻——”的破空声便刺破了寂静。

    “大小姐，小心！”

    荣珍猛地勒紧缰绳，两匹马受