“毕竟，不是每个人都有勇气……去赌一个必输的局。”

    众人沉默。

    “但——”

    吴鸣话锋一转，笑容收敛，眼神变得锐利如刀：

    “他们投降，是他们的事。”

    “我们打，是我们的事。”

    “他们可以当顺民，跪着活。”

    “我们偏要当土匪，站着死。”

    他抬起手，掌心那枚混沌印记再次亮起。

    这一次，光芒不再温和，而是炽烈如日！

    “传我盟主令——”

    他的声音不高，却如同金石交击，穿透每个人的耳膜：

    “第一，伐天盟即日起，进入一级战备状态。所有人员、物资、法宝，统一调度，违令者斩。”

    “第二，通告东荒十六国——”

    他顿了顿，一字一句：

    “凡向魔道称臣者，自今日起，皆为伐天盟之敌。待天葬皇事了，我吴鸣……必亲率大军，踏平其宗庙，枭其君首！”

    “第三——”

    他看向西北方向，那里，是青云天城的旧址。

    也是他梦开始的地方。

    “明日卯时，全军开拔。”

    “目标——青云天城。”

    “任务——夺回秩序祭坛，斩断天葬皇复活之臂！”

    “此战，不求生还，只求……”

    他拔出腰间的星辰剑，剑锋直指苍穹：

    “死战到底！”

    “死战到底——！！！”

    怒吼声如海啸，撕裂了东荒血色的夜空。

    那一夜，无数人彻夜未眠。

    有人在擦拭兵器，有人在书写遗书，有人默默将储物戒中的灵石、丹药分给同伴。

    没有人说话。

    但每个人都知道，这一去，很可能回不来了。

    青云天城旧址，距离陨星谷八百里。

    那里，有三圣宗布置的重重防线、至少十尊魔圣、不计其数的魔军。

    还有那座沉睡万年的秩序祭坛，以及祭坛下，连通天葬皇命脉的……死亡深渊。

    卯时。

    天边泛起第一缕惨白的晨光。

    吴鸣站在大军最前方，身后是两万三千名愿意赴死的修士。

    青峰、莫飞、青雪分立两侧。

    蓝澈十二人结成战阵，护卫中军。

    姜昊天重伤未愈，却坚持乘着担架随军——他说，书院的读书人，就算死，也要死在冲锋的路上。

    吴鸣最后看了一眼陨星谷，转身，抬手。

    “出发。”

    大军开拔。

    然而，就在队伍即将进入第一道魔军防线时——

    一道金色的佛光，从西边天际破空而来！

    佛光中，一个身披残破袈裟、手持降魔杵的老僧踏空而至。他浑身浴血，右臂齐肘而断，但双目依旧澄澈如古井。

    正是大雷音寺三位金身罗汉中，唯一在古境之战中幸存的那位——明心罗汉！

    “吴盟主！”老僧声如洪钟，压下所有惊疑，“老衲来得迟了！”

    吴鸣看着他断臂处还在渗血的金色佛血，眼神微凝：“大师，大雷音寺……不是撤了吗？”

    明心罗汉双手合十，声音平静：

    “大雷音寺撤了，但明心没有撤。”

    “老衲修行八百年，参透了‘放下’、‘空寂’、‘涅盘’。”

    “却始终参不透——当魔焰滔天、众生沉沦时，出家人，是否该袖手旁观？”

    他抬头，望向东方那道越来越清晰的、冲天魔气的源头：

    “今日，老衲找到了答案。”

    “不是放下，不是空寂，不是涅盘。”

    他断臂处，金色佛血化作一柄虚幻的、却散发着恐怖威压的金刚杵：

    “是——金刚怒目！”

    吴鸣沉默了一瞬。

    然后，他笑了。

    “大师，欢迎归队。”

    几乎在明心罗汉落地的同时——

    南边，毒瘴翻涌。

    十二道身影从瘴气中缓缓走出，为首的是一个苍老的巫祭，脸上绘着密密麻麻的图腾纹路，手中拄着一根通体漆黑的骨杖。

    南疆十二巫祭……不，是仅存的七位巫祭。

    为首的老巫祭声音沙哑：

    “南疆巫族，信奉的是祖灵、山川、万物。”

    “不跪帝王，不拜神佛。”

    “更不会……跪魔。”

    他顿了顿，浑浊的老眼中闪过一丝杀意：

    “那几个临阵脱逃的懦夫，已被我等逐出巫殿