的判断和对同僚能力的认可。

    沉默片刻，洪承畴起身，对着薛国观深深一揖：

    “若果有那一日，承畴必竭尽驽钝，不负陛下、太子信任，不负阁老今日之托，更不负这天下百姓之望。”

    薛国观起身，亲手将他扶起，用力拍了拍他的手臂，一切尽在不言中。

    值房内，茶香依旧。

    窗外的北京城，在早春清冷的阳光下沉静而坚韧。

    帝国的中枢，在这战云密布的时刻，完成了一次平静而重要的权力交接预演。

    没有阴谋，没有倾轧，只有对未来的共同期待，和一份沉甸甸的责任传承。

    时间，如同鸭绿江下悄然涌动的春水，无声而坚定地流淌。转眼，便到了三月。

    渤海湾，鸭绿江入海口。

    冬日的酷寒已然褪去，但早春的风依旧凛冽，卷着海水的咸腥扑面而来。与数月前疏浚河道时相比，此地的景象更加壮观，也更具压迫感。

    海面上，桅杆如林，帆影蔽日！数以百计的大小战舰、运输船，静静地停泊在已经拓宽、疏浚一新的河口内外。

    福船、广船如海上城堡，炮舰侧舷的炮口森然，运输船上堆满物资。船上、岸上，身着深蓝色水师号衣的士兵们往来穿梭，进行着最后的检查和准备。

    而在江口两岸，工程并未停止，反而进入了最后、也是最关键的阶段。

    更多的民夫和工兵被调集而来，他们的目标更加明确——进一步拓宽、加深河口附近的关键航道，确保郑芝龙麾下那些吃水最深、火力最猛的主力炮舰，能够毫无阻碍地驶入鸭绿江！

    “加把劲！最后这一段了！干完每人再加五钱银子，酒肉管够！”

    监工军官的嗓子已经喊哑，但兴奋之情溢于言表。

    “吼！干他娘的！”

    民夫们赤着上身，喊着粗野的号子，挥汗如雨。

    铁镐与岩石碰撞，火花四溅；绞盘吱呀作响，将巨大的石块拖拽上岸。朝廷开出的三倍工钱，加上“为国开道、剿灭建奴”的荣耀感，让这些最底层的劳动者爆发出惊人的力量。

    一艘高大的旗舰上，郑芝龙没有像往常一样站在甲板最前方，而是登上了最高的桅楼。

    千里镜中，工程进展尽收眼底。他的嘴角，自始至终都挂着一丝冰冷而笃定的笑意。

    “快了”

    他低声自语。

    “多尔衮，你就在汉城等着吧。老子这条‘水龙’，马上就来会会你这只陆上病虎了！”

    他仿佛已经看到，自己的舰队突入鸭绿江，炮火犁过江岸，将建奴那些可笑的陷阱和工事碾成齑粉的景象。制水权在手，此战，已先赢了七分。