簇拥下，扬帆出海，径直朝着澎湖方向驶去。

    几个时辰后，船队抵达澎湖列岛中的一座高地。

    郑芝龙登上一处视野极佳的礁岩，举起望远镜向着东方那一片朦胧的海平线尽头，仔细地眺望、搜索。

    虽然距离尚远，海面上雾气氤氲，但在“千里镜”的辅助下，郑芝龙依旧能清晰地看到，在东番西海岸附近的海域，数十个黑点正缓缓游弋。

    那些黑点的轮廓，与郑家水师常见的福船、广船、乃至西式的盖伦船都迥然不同。船体更加修长，线条更显流畅，桅杆更高，帆装也更为复杂。其中几艘体型格外庞大的，侧舷隐约可见一排排黑洞洞的炮窗。

    “红毛夷（荷兰人）的新式战船还有弗朗机（葡萄牙）的卡拉克帆船样式倒是新奇，看来这帮西夷，在家也没闲着。”

    郑芝龙放下千里镜，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中却没有丝毫畏惧，只有猎人看到猎物时的专注与杀意。

    “集结如此多新式战船，徘徊不去，又不主动进犯看来，是真打算在爷的地盘上，扎下根，跟爷玩‘持久’了”

    旁边，一名皮肤黝黑、精干剽悍的副将连忙躬身禀报：

    “回国公爷，确如您所言。这批夷船大约是两月前陆续出现在东番外海的。他们来了之后，并未靠近我大明沿岸，也未攻击我水师巡逻船只或商船，只是不断在东番岛周边，尤其是南部的‘大员’一带海域游荡、测量。

    因他们未曾越界挑衅，按您之前的严令，属下等也未主动发起攻击，只是加强了监视。”

    郑芝龙微微颔首，目光依旧盯着远方海面：

    “他们可曾派人交涉有何说法”

    那副将摇了摇头：

    “属下曾派通译乘小船靠近喊话，询问来意。对方只回应是‘正常贸易航行’、‘躲避风浪’，言语闪烁，并拒绝我方人员登船。而且，据我们在岛上的‘线’回报，这些夷人登岛后，正在大员沙洲和赤嵌等地，加紧修筑原有的简易堡垒，垒砌炮台，挖掘壕沟，储存物资。

    看架势，是铁了心要长期据守，防备我军进攻。”

    “哦在岛上筑垒囤粮，准备跟爷打持久战”

    郑芝龙闻言，先是一愣，随即像是听到了什么极其可笑的事情，竟“扑哧”一声笑了出来，只是那笑声中没有半分暖意，只有森然的嘲讽。

    “凭着一个孤悬海外、无险可守的东番岛，靠着几十条船、千把号人，就想跟我郑芝龙、跟我大明水师玩‘固守待援’、‘以岛制海’哈哈，真不知该说他们是勇气可嘉，还是愚不可及！”

    他猛地收敛笑容，脸色瞬间阴沉如水，目光如电，扫过身边众将，声音斩钉截铁，不容置疑：

    “传我将令！各营、各寨、各船队，按甲字第三号预案，即刻开始最终战备！粮秣、弹药、淡水，务必在两天之内全部装船完毕！所有参战船只，检修完毕，人员到位！

    两天之后，辰时三刻，升帅旗，擂战鼓，全军出击，直扑东番，围岛强攻！此战，不要俘虏，不留后患，务求一击必杀，犁庭扫穴！”

    “遵令！”

    周围众将轰然应诺，声震海天，脸上都浮现出压抑已久的兴奋与杀伐之气。

    他们跟随郑芝龙四海，什么阵仗没见过

    区区西夷，倚仗几艘新船，就想在太岁头上动土简直找死！

    朝廷也随之进入了一年之中最为紧张、繁忙的时期——筹边备冬。

    无数的公文、急报如同雪片般飞向通政司、户部、兵部。

    北疆九边，辽东、宣大、蓟镇、甘肃漫长的边防线上，数十万将士需要充足的粮食、棉衣、炭火、饷银，才能熬过酷寒，保持战斗力，震慑蠢蠢欲动的蒙古残余势力。

    陕西、河南、山东等地，虽然得益于土豆、红薯的推广，大规模饿死人的惨剧已基本杜绝，但连年天灾人祸造成的创伤并未完全愈合，大量百姓依旧挣扎在温饱线上，需要朝廷持续调拨赈济粮、越冬物资，以防民变。

    西南的云贵、两广，虽气候相对温和，但边远之地，粮饷转运同样艰难。

    户部尚书算盘打得噼啪作响，脸皱成了苦瓜，既要保证边军供应，又要兼顾内地的赈济，还要预留出明年开春的种子、农具款项。

    工部则忙于督促各地赶制、调运棉衣、帐篷，并检修北方的官道、驿站，确保物资运输通畅。

    兵部则协调各镇驻防，调整布防，提防有势力趁寒冬袭扰。

    然而，与前几年那种捉襟见肘、寅吃卯粮的窘迫相比，如今的忙碌，透着一股底气十足的踏实感。

    辽东、朝鲜的战利品，查抄孔府及其他不法豪强的所得，再加上日益恢复的田赋、商税，使得国库前所未有的充盈。

    虽然开支巨大，但调度起来，总算不再是无米之炊。

    户部的老尚书虽然依旧唉声叹气，抱怨“花钱如流水”，