行进了约莫四五十分钟，诺兰和坎特突然同时停下了脚步。

    “前面有火光。”坎特微微偏头，“虽然很微弱，但肯定是人为的。”

    作为玩火的行家，他的判断比任何法术都可靠。

    诺兰也感应到了。

    “那边就是地脉显示有异常反应的地方。不过有点奇怪……没有感受到活人的存在。”

    “不会真是……镇民说的山灵吧？”薇薇小声问。

    “怕什么，过去看看就知道了。”伊芙琳说完就要往前走。

    诺兰一把拉住她：“等等，伊芙琳。不可能是山灵，但贸然接近也有点鲁莽。我们这么多人，万一把人吓跑了免不了一番追逐和解释。”

    他沉吟了一下。

    “这样吧，我悄悄靠近先观察一下。没问题了我会用共鸣告诉你。”

    “你一个人？那要是有什么危险……”伊芙琳明显不太情愿。

    诺兰笑了笑：“我们有终身之契，你就直接把我召唤回来不就行了？再说，能让我陷入危险的，全世界恐怕也没几个。”

    薇薇原本也想同去，但考虑到离开坎特太远，炎纹加护失效后低温可能会让她吃不消，只能留在原地。

    诺兰最终只带了艾琳德尔一同前往。

    身为战灵的她不怕冷，而且凭借对风元素的熟练运用，在眼下能发挥的作用比其他人都大。

    这里的冻土层硬得像铁板，靴子踏上去难免嘎吱作响。

    艾琳德尔抬手，一股细微的气流贴着地面涌出，在两人靴底形成一层薄薄的气流层。

    脚步声被气流隔开，就像一层软垫，传不到冰面上，可以悄无声息地行动。

    诺兰觉得这个用法实在巧妙，佩服不已。

    也就是艾琳德尔了，能对风有如此细腻的把控。

    两人在冰晶树间又穿行了大约十分钟，炎纹加护已经开始失效，暖意退去后，寒气再次袭来。

    诺兰感觉铠甲表面在缓慢地结霜，指尖的触感也开始发木，不得不持续放出力量对抗。

    好消息是，他们确实在冰晶树的缝隙中看到了人影。

    隔着大约五六十步的距离，冰晶树璀璨的碎光间隙里，隐约能看到三个轮廓。

    诺兰眯着眼辨认了一下，似乎有篝火的余烬还在冒着细烟。

    还有三个人影，似乎有些声音出来，但距离太远，听不真切。

    这鬼地方居然真有人。

    两人对视一眼，停住脚步。

    艾琳德尔抬起手，周围的气流开始缓缓流动，呼呼地向他们吹来，使他们处于下风处。

    声波在顺风的作用下传播得更远，那些支离破碎的对话片段慢慢清晰起来。

    “……不是，我不是已经道过歉了吗，怎么还揪着我不放呢。”一个男人的声音，听起来十分无奈。

    “你在林子里生火，火光和热量会暴露位置，让殿下陷入危险，这是道歉就能解决的吗！”一个女孩的声音接上来，语速很快，气势汹汹。

    “那还不是因为你的殿下想吃烤地瓜，所以我才生火的啊！”

    沉默。

    持续了几秒的无言。

    “……我不信。我快到的时候看到殿下在阻止你来着！”女孩据理力争。

    “阻止个鬼！她在一旁看我烤的进度，还没烤好就等不及拽着我的袖子，口水都要流下来了！”

    “无……无礼之徒！”女孩的声音拔高了，“殿下身份尊贵，怎会做出如此出格之事！定是在监督你的工作！”

    “这是重点吗？！”

    “所以地瓜烤好了没！”

    “怎么可能烤得好，你一来就大呼小叫的，所以我就把火灭了啊？”

    “那你还不快给殿下烤好！”

    争吵正在朝不可收拾的方向发展时，另一个声音插了进来。比前两个都柔和一些，似乎在刻意维持着沉稳。

    “咳咳，子民们，不必为这点小事争吵。就由我来做出公正的裁决。”

    诺兰和艾琳德尔交换了一个眼神，听得面面相觑。

    “这件事，你们双方都有过错。”那个声音停顿了一下，“我……我是为了测试罗兰的警惕性，以及林妮的分析能力才这么要求的。很遗憾，二位均未达标。”

    “……恕我愚钝，殿下！竟没有看出殿下的良苦用心，万分惭愧！”女孩接话的速度快得没有一丝犹豫。

    “没事的，下次努力就行。”

    “要是通过了会怎么样？”男声问。

    “什、什么？”

    “测试啊，通过了总能说明些什么，或者有什么奖励的吧。”

    “……呃，会、会被给予优秀国民的称号。”