两小时后，中情局总部。

    麦科恩回到自己的办公室时，天已经快黑了。

    他关上门，拉下百叶窗，打开反窃听装置。

    这是总部送来不久的最新设备，理论上可以屏蔽所有已知的监听手段。

    但麦科恩知道，在情报界，“理论”永远只是理论。

    他走到书架前，抽出一本厚重的《米酱宣言》，翻开封面。

    里面不是书页，而是一个精密的数字键盘，输入十二位密码后，书架无声地向一侧滑开，露出后面的密室。

    密室不大，只有一张桌子、一把椅子，和一套独立的通讯设备。

    墙上没有窗户，只有一幅世界地图，上面用不同颜色的图钉标记着几十个地点。

    麦科恩坐下来，打开通讯器，屏幕亮起，显示出一个加密进度条。

    五秒钟后，进度条满格，屏幕上映出一张脸。

    霍华德头发梳理得一丝不苟，背景是一间书房，书架上华文和约文书籍混杂。

    “青狐。”

    麦科恩先开口。

    “暗狐。”

    霍华德也以代号回应。

    “你那边情况如何？”

    霍华德问道，三架U2被击落，这么大的事，他第一时间就收到了消息，一直在等麦科恩。

    “风暴正在酝酿。”

    麦科恩言简意赅。

    “三架U-2全部损失，白房子很震惊，军方想报复，但杰克还算冷静，暂时不会升级。”

    “复兴军的表现呢？”

    “干净利落，他们在做得无懈可击，既展示了实力，又没有给杰克留下直接开战的借口。”

    麦科恩顿了顿。

    “不过，复兴军的实力增长速度…超出预期，他们的战机能在接近U2的高度作战，导弹的射高和精度也令人吃惊。”

    霍华德若有所思地点了点头。

    复兴军是胡力亲手建立的，赤狐会也是胡力让爱德华在暗中组建的，这两股力量虽然同出一源，却互不知情。

    当然，除了极少数核心，霍华德就是知情人。

    这种设计既是为了安全，也是为了在必要时能够相互测试、相互印证。

    麦科恩虽然深受信任，但尚未进入最核心的圈子，因此，霍华德经常需要这样从侧面了解和试探他。

    “复兴军从来就不是问题...”

    霍华德顺着话锋，像往常一样试探道。

    “问题是他们背后的力量，有线索吗？”

    “很少。”

    麦科恩摇了摇头。

    “复兴军的指挥链高度独立，装备来源成谜，资金链更是无从查起，我只知道，他们和花家有某种……默契。”

    霍华德心下莞尔，当然有默契，都是团长布局下的棋子，面上不动声色

    “花家和复兴军之间并非铁板一块，这次事件中，花家只承认击落一架，把另外两架推给复兴军，本身就说明问题。”

    “你想挑拨他们？”

    “不需要我们动手。”

    霍华德心里暗笑，自己人和自己人干架，受伤的可不一定就是自己人，反而是看热闹或者拉架的。

    “杰克和米酱军方那些鹰派，自然会想办法分化他们，我们要做的，是在适当的时候…提供适当的‘情报’。”

    麦科恩了然。

    “另外...”

    霍德华继续道。

    “重点关注一个人，钱卫国，他是花家在摩云原前线的司令，如果能把他争取过来……”

    “难度很大。”

    麦科恩摇头。

    “所以才是挑战。”

    霍德华的笑容意味深长，这也是胡力交给的任务，就是试探这些重要岗位的人意志够不够坚定。

    自己人去试探，要真有人把持不住，肉至少还在锅里，可控。

    “暗狐，你是我在米酱最重要的一颗棋子，不要让我失望。”

    通讯切断。

    麦科恩在密室里坐了十分钟，一动不动，脸上没有任何表情。

    但眼神却很复杂，那是野心、警惕、算计，还有一丝几乎察觉不到的……挣扎。

    最后，他关闭设备，书架滑回原位。

    当麦凯恩走出办公室时，又变回了那个冷静、专业、滴水不漏的中情局局长。

    ——

    次日，哥谭市。

    《哥谭时报》头版头条——米酱三架侦察机在花家及其周边被击落，九名机组人员全部遇难”

    副标题——“白房子强烈谴责这种‘野蛮行径’，但排除立即军事报复可能；专家警告亚太紧张局势可能升级”

    《花生顿邮报》头版——“高空幽灵的坠落，U2神话破灭