了，有人放下工具，有人从脚手架上爬下来，很快就有二十几个人聚集在一起，仰头看着天空。

    “是马戏团的气球吗？”

    一个年轻工人猜测。

    “笨蛋！马戏团的气球能飞这么高？”

    工头老杰克骂道。

    “而且马戏团的气球都是动物形状，哪有画小丑脸的？”

    “会不会是广告？”

    另一个人道。

    “一定是哪个公司搞的噱头。”

    “谁家广告气球飞一万英尺高？给上帝看吗？”

    争论声中，气球继续向东飘移。

    它飞得很稳，几乎没有晃动，那种平稳反而让人不安，自然的气球会随风摇摆，可这个……像是被什么东西精确控制着。

    卡洛斯突然想起什么，从工装裤口袋里掏出一台小型的便携式收音机，那是他昨天刚买的二手货。

    他调到本地新闻台。

    “……重复一遍，堪萨州和内布州警方证实，昨天有多起关于高空不明物体的目击报告。目前尚未有官方解释。”

    “但军方发言人表示，不排除是‘民用科研设备’的可能性，请市民保持冷静，不要恐慌……”

    “民用科研设备？”

    托尼嗤笑道。

    “哪个家伙会在设备上画小丑？”

    老杰克皱着眉头，从工具腰带上取下对讲机。

    “所有人回到工作岗位！我打电话给警察，让他们处理这事！”

    但没人动。

    工人们依然仰着头，看着那个越来越小的银点，看着那张在晨光中逐渐模糊的小丑笑脸。

    艾奥州，上午八点十五分，得梅因市警察局 。

    “第七个了，都是说看见天上有个气球，画着小丑。”

    他已经写了满满三页纸，目击者从送奶工到农场主，从家庭主妇到加油站员工，描述的都是一样的东西。

    银白色气球，小丑脸，高度大约一万到一万五千英尺，向东缓慢移动。

    “长官...”

    吉姆抬起头，表情困惑。

    “这到底是什么玩意？恶作剧吗？”

    “恶作剧能搞出飞一万英尺高的气球？”

    大卫摇了摇头。

    “而且根据堪萨州和内布州昨天传来的信息，这该死的东西已经飞了至少两百英里，什么恶作剧有这种规模？”

    “警长！”

    弗兰克急切道。

    “我们看见了！那东西就在镇东边！我可以肯定，它比昨天低了至少五千英尺！”

    大卫站起身。

    “你们确定是同一个东西？”

    “确定！”

    比尔接过话，语气肯定。

    “我对比了昨天《奥马哈世界先驱报》上描述的细节，银色球体，下方悬挂设备舱。”

    “一模一样，除了现在能看清楚上面画着小丑。”

    大卫和吉姆对视一眼，吉姆不确定道。

    “长官，要不要联系警卫队？或者空军？”

    “先等等。”

    大卫走到窗边，看着外面的街道，得梅因市是个安静的农业州首府，平时最大的案件就是醉酒闹事或者商店盗窃。

    但今天早上却因为这个气球，警局电话快被打爆了。

    他走回办公桌，拿起电话听筒，拨通了州警总部的号码。

    。我们需要技术支持，对，关于那个气球。”

    “不，不是气象气球，它有图案，小丑图案，而且它的高度降低了。”

    电话那头传来州警调度员惊讶的声音。

    “高度降低了？你确定？”

    “确定，至少五个目击者证实了。”

    大卫肯定道。

    “我们需要空中支援，至少派一架直升机上去看看那到底是什么。”

    “直升机最多只能飞到一万英尺，如果气球在一万五千英尺，我们够不着。”

    “那就联系空军！”

    大卫的声音提高了。

    “这东西就在我们头顶飞，我们却连它是什么都不知道！万一它掉下来呢？万一它带着...炸弹呢？”

    这句话说出口，办公室里的所有人都安静了。

    这个时期，米酱和沙联之间的紧张关系已经像拉满的弓弦，在这种背景下，一个来历不明、带有小丑图案、还在降低高度的气球……

    想不多想都不可能。

    “我马上联系奥法特空军基地。”

    州警调度员的声音也严肃起来。

    “你们继续收集目击报告，但不要对媒体透露太多，明白吗？”