挂物。”

    “球体表面……绘有彩色小丑面部图案。”

    迈克压下心里的异样感，冷静报告。

    “尝试抵近，观察悬挂物细节。”

    “收到。”

    迈克降低油门，尝试将速度减到最低，战机开始微微震颤，操纵杆反馈变得模糊。

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    他小心翼翼的从气球侧方八百码外掠过。

    那一瞥之间，他看到了更多。

    气球的材质似乎很薄，半透明，在风中轻微波动。

    下方的设备舱是金属材质，表面光滑，没有可见的镜头或者天线，也看不出任何推进装置。

    它就像个普通的探空气球，除了那张仿佛活过来，正凝视着他的小丑笑脸。

    “未发现明显武器或大型侦察设备外部特征。”

    迈克紧紧抓着操纵杆，回头看着气球。

    “请求二次接近。”

    “批准，可进行警告射击，射击点远离气球本体，旨在震慑。”

    迈克绕了一圈后，再次进入航线，这次他尝试从后方接近，还将速度压得更低，失速警报几乎就要响起。

    他屏住呼吸，在距离约三百码时，扣动了扳机。

    “嘭嘭嘭......”

    机首下方的M61“火神”20毫米机炮喷射出短促的火舌，炮弹划破空气，随后在气球上方三十米左右处炸开一团团烟云。

    巨响之后，是近乎诡异的平静。

    气球没有任何反应，没有改变高度，没有调整姿态，甚至连一丝异常的晃动都没有。

    它依然故我，顺着气流，不紧不慢地向东飘去。

    那张小丑笑脸在炮声余音中，显得格外刺目。

    “警告射击无效，目标无反应。”

    迈克报告，语气里带着明显的挫败。

    “尝试其他手段。”

    迈克检查了武器系统，“响尾蛇”导弹？

    它的红外导引头需要强烈的热源信号，而那个气球和环境温度几乎无异。

    雷达制导？目标的反射信号微弱到可以忽略，载机雷达的锁定框刚套上去就飘散了。

    “所有主动拦截手段……均不适用，重复，无法锁定目标。”

    不知道过

    “火鸡编队，终止拦截尝试，保持远距离目视监控，重复，终止拦截。”

    “明白。”

    迈克拉起战机，爬升到更高的高度盘旋。

    从上方俯瞰，那个气球渺小、缓慢，人畜无害，但正是这个东西，让驾驶着最尖端战机的他感到一阵无力。

    它就在那里，肉眼可见，却仿佛处于另一个维度，漠然的穿过米酱的天空，向东海岸的方向飘去，留下一张嘲讽般的笑脸，映在每一双仰望它的眼睛里。

    ——

    花生顿，五边大楼，下午一点二十分。

    邓希尔面对着作战室墙上巨大的地图，上面用图钉标着三个气球的最新预估位置。

    它们就像三颗缓慢移动的污点。

    “所以...”

    邓希尔的语气带着怒意。

    “我们最先进的战机，拿三个随风飘荡的气球一点办法都没有？”

    “并非完全无法摧毁，长官，但需要调动非常规手段，部署大量高炮部队进行区域拦阻射击。”

    “或者……等待它们降低到更易攻击的高度，但代价和风险都很大，尤其是对地面安全构成的风险。”

    “我不想听这些。”

    邓希尔脸色阴沉的可怕。

    “说些我不知道的。”

    “分析显示，这些气球的技术细节非常……特别。它们能维持在特定的高度层，该层气流方向稳定指向东方。”

    “材质可能包含某种雷达波吸收或散射特性，最重要的是，它们没有动力，完全依赖自然风力。”

    “至于小丑图案，目前没有任何已知国家或组织使用此类标识进行侦察或挑衅。”

    “来源呢？”

    “没有结论，沙联有能力，还有复兴军，但风格都不符，其他国家或者势力技术上似乎达不到，尤其是这种极端的雷达隐匿性。”

    就在这时，通讯官快步走来，低声对邓希尔说了几句。

    邓希尔脸色更加阴沉了，走向加密电话，几分钟后，他又返回，目光扫过全场。

    “总统先生很不满意。”

    他言简意赅。

    “天空中的小丑已经登上报纸头条，它们让我们的防空体系看起来像个笑话，我们拥有世界上最强大的空军，却对三个气球束手无策。”