就。公野猪受惊，发出一声刺耳的嚎叫，低头就冲了过来！

    野猪冲势惊人，眨眼就到了眼前。曹大林一个侧滚翻避开锋芒，反手一刀划在野猪侧腹。这一刀又快又狠，在野猪厚实的皮上开了道口子，鲜血顿时涌了出来。

    受伤的野猪更加狂暴，调头又向刘二愣子冲去。

    。野猪吃痛，踉跄着后退几步，但很快又稳住身形。这时候其他野猪也围了上来，形势危急。

    曹大林急中生智，从兜里掏出个油纸包——是王秀兰给的粘豆包。他迅速点燃火镰，将油纸包点着后扔向野猪群。燃烧的油纸散发出刺鼻的烟味，野猪们顿时乱了阵脚。

    众人七手八脚地爬上树。野猪在树下转了几圈，最终被头猪带着撤走了。曹大林长舒一口气，这才发现后背已经湿透。

    赵春桃检查了下曹大林的刀伤——野猪的獠牙擦破了他的左臂，留下道血痕。姑娘从药包里掏出金丝苔粉，熟练地敷在伤口上。

    队伍继续向谷底进发。经过野猪惊魂，大家都格外警惕，每走一步都要观察四周。曹大林走在最前面，耳朵竖得像雷达，捕捉着山林里的每一个异常声响。

    终于，他们到达了那片洼地。

    曹大林却盯着洼地另一侧，那里有几株不起眼的小草，叶子呈五裂掌状。

    采参有严格的程序，不是随便挖出来就完事。曹大林从怀里掏出红

    接着，他用鹿骨签子小心地拨开人参周围的泥土。这是个精细活，不能伤到任何一根参须，否则价值就会大打折扣。曹大林的动作轻柔得像在抚摸情人的脸，每一签下去都恰到好处。

    。

    随着挖掘深入，人参的全貌逐渐显露——主根粗。最

    曹大林却突然抬手示意大家安静。

    远处的林子里传来脚步声和说话声，听动静至少有七八个人。曹大林迅速将挖出的人参用青苔包好，塞进贴身的布袋里。

    曹大林环顾四周，洼地三面都是陡坡，唯一的出路正被参客堵住。

    众人刚躲进灌木丛，参客们就出现在了洼地边缘。领头的是个穿蓝布褂子的中年汉子，腰间别着把锋利的镰刀。他身后跟着几个年轻后生，还有两个半大孩子，看样子是个家族参帮。

    一个

    洼地上新鲜的挖痕和散落的泥土一目了然。

    ！他们跑不远！

    参客们气势汹汹地散开搜索。灌木丛里，曹大林能感觉到赵春桃的呼吸变得急促，她的后背紧贴着他的胸膛，两人的心跳几乎同步。

    曹大林摇摇头。火并不是办法，对方人多势众，而且在这深山老林里，死了都没人知道。他眯起眼睛观察地形，突然注意到参客们身后那片林子——树木稀疏，地面铺满厚厚的落叶。

    一个冒险的计划在曹大林脑海中成形。他轻轻碰了碰赵春桃的手，指向自己腰间挂着的一个小皮囊。赵春桃会意，悄悄解下皮囊——里面装的是打火石和火镰。

    。赵春桃眼睛瞪大，但很快明白了他的意图——制造一场可控的小型火势，驱散参客。

    就在曹大林准备行动时，远处突然传来一阵熟悉的嚎叫——是那群野猪！！快上树！

    队伍趁机溜出灌木丛，向相反方向狂奔。身后传来野猪的嚎叫和参客们的惊呼，但曹大林顾不上回头看。他一手拉着赵春桃，一手护着怀里的人参，在密林中穿梭如履平地。

    跑了约莫半小时，队伍终于甩开了追兵。曹大林找了块平坦的岩石让大家休息，自己则爬上一棵老松树了望。

    赵春桃这时才注意到曹大林左臂的伤口又裂开了，鲜血浸透了衣袖。她二话不说撕下自己一截衣袖，重新给他包扎。

    赵春桃闻言，手上的动作顿了一下，眼神柔和了许多。她知道曹德海的老寒腿多年不愈，上好的人参正是良药。

    天色渐晚，队伍决定就地扎营。曹大林选了块背风的高地，指挥大家清理出一块空地。刘二愣子去捡柴火，张翠花负责生火，赵春桃则去附近采些野菜和草药。

    曹大林用索拨棍在营地周围画了个大圈，又在四个角插上削尖的木棍——这是老猎人教的防兽法子，野兽闻到木棍上的火药味就不敢靠近。

    曹大林眼前一亮。刺老芽是长白山特有的野菜，味道鲜美还有药用价值。他接过野菜，指尖不小心碰到赵春桃的手掌，两人都像触电般缩了一下。

    晚饭是野菜汤配粘豆包，虽然简单，但在山里已经是难得的美味。。曹大林却注意到赵春桃一直盯着自己的左臂看。

    火光映在姑娘脸上，给她平日略显苍白的脸颊添了分红晕。曹大林突然想起上辈子赵春桃嫁给那个酒鬼后的悲惨生活，心头一紧。