次日天光破晓，清晨的阳光洒落任家镇，驱散了昨夜的阴冷。

    九叔带着秋生，连同叶枫、李清露、李青萝一行五人，一同行走在镇上街市之中。

    昨夜降鬼行动损耗了大量画符驱邪的材料，家中库房存货已然空空如也，只能上街采购朱砂、黄纸、桃木、符咒颜料等必备物件，以备后续应对突发邪祟事端。

    “师父，朱砂买最便宜的就行吧？反正都能用。”

    秋生看着货架上的价格，小声嘀咕道，“咱们现在没钱了，能省一点是一点。”

    “不行。”九叔摇了摇头，“画符的朱砂必须用最好的，不然法力不够，镇不住邪祟。”

    “钱没了可以再赚，要是因为材料不好出了事，那才是大麻烦。”

    接连几场变故耗尽积蓄，手头已然拮据不堪。一行人穿梭在热闹的街巷之间，仔细挑选置办各类修道耗材。

    就在采购事宜快要收尾之时，任府的管家急匆匆快步走来，一眼看到九叔，连忙上前恭敬行礼：“九叔，可算找到您了！”

    “王管家，何事这么着急？”九叔问道。

    “是我们家老爷，”王管家擦了擦额头的汗，“任家打算翻盖新建宅院，特意让我来恳请九叔前往宅邸勘测风水，挑选一处吉祥安稳的建房宝地。”

    “老爷已经在酒楼备好了薄酒，等着您呢。”

    恰逢手头钱财紧张，急需酬劳补贴家用，九叔当即爽快应允下来：“好，我随你去一趟。”

    一行人随同管家来到镇上热闹的酒楼之内，任老爷早已在此等候落座。

    双方寒暄过后，任发开门见山，询问勘测风水的酬劳费用：“九叔，这次麻烦您跑一趟，不知这勘测风水的费用，该给多少合适？”

    九叔下意识缓缓伸出五根手指，本意只打算收取五块大洋的辛苦酬劳。

    谁料身旁心性跳脱的秋生眼疾手快，抢先开口高声报出价格：“五百块大洋！少一分都不行！”

    骤然爆出的高价让任老爷瞬间大吃一惊，双眼猛地瞪大，满脸错愕震惊，手里的茶杯都差点掉在地上，一时间愣在当场。

    之前迁坟的时候，九叔也只收了十几块大洋，这次却要收五百，这也太贵了：“五……五百块？九叔，这……这是不是有点太贵了？”

    就在场面陷入尴尬之际，一道带着浓浓讥讽嘲弄的声音陡然从酒楼门口传来。

    “林师弟，你如今倒是越发本事了，这般漫天要价，可真是给我们茅山门派长脸面啊！”

    众人闻声齐齐转头望去，只见石坚带着弟子缓步站在酒楼门口，脸上带着似笑非笑的嘲讽。

    众人心里都清楚，以石坚这般茅山前辈的尊贵辈分，平日里外出帮人勘测风水、镇宅纳吉，最高酬劳也仅仅只收取十块大洋，九叔这边张口便爆出五百块，着实离谱夸张。

    酒楼内气氛瞬间变得微妙紧张，九叔神色一沉，还未开口辩解，几人目光无意间一瞥，恰好看到石少坚悄悄绕到任婷婷的身后。

    趁着少女正好奇地打量着众人，指尖飞快一扯，悄然剪下了任婷婷的一缕青丝，迅速揣进怀里，动作轻浮猥琐，自以为神不知鬼不觉。

    “婷婷！”九叔眉头紧紧皱起，当即开口出声提醒。

    任婷婷一愣：“九叔，发生了什么事？”

    九叔摇了摇头：“没事，你先出去吧！”

    说完九叔直视石少坚手中的头发的，然后又看向石坚：“大师兄暂且不必评判我收费高低，还是先好好管束你的徒弟为好。”

    “此人品行不端，心术不正，私自窃取女子发丝，行此阴邪之事，太过轻浮。”

    石坚被当众指出弟子过错，脸上神色顿时有些不自然，眼神微微闪烁，不愿直面此事，语气生硬地推脱道：“少坚只是不小心碰到了。”

    “小孩子不懂事，林师弟不必小题大做，此事与你无关，不必劳你费心指点。”

    说罢，石坚不再停留，狠狠瞪了石少坚一眼，带着行为出格的石少坚转身快步离开酒楼，不愿在此处继续纠缠争辩。

    待到石坚一行人走远，九叔狠狠瞪了一眼擅自高价报价的秋生，无奈开口更正价格。

    “任老爷，方才只是玩笑打趣，勘测风水只需五块大洋即可，此事就此敲定。”

    任发这才松了口气，连忙笑着说道：“好好好，那就多谢九叔了！我们明日一早，便在任府等候您。”

    五人一同走出酒楼，沿着街道朝着归途行进。

    一路上，秋生始终惦记着方才石少坚偷剪任婷婷头发的怪异举动，满心疑惑。

    终于，他忍不住开口向身旁的九叔询问：“师父，石少坚无缘无故偷摘婷婷的头发，到底想要做什么？他要头发干什么用啊？”

    九叔步履不停，脸色