说起来，荣禄终究是与始皇血脉相连的第三个儿子。

    虽然不像对胡亥那般偏宠，甚至对其生母也没有任何封赏，可他头上终究顶着“三殿下”的尊衔，多年来享的是亲王俸禄，过的是富贵闲散日子。

    此番北行迎灵、协理军务，明眼人都瞧得出来，始皇给予他兵符、令他随蒙挚出征，分明是要将一份沉甸甸的军功塞进他手里，是为往后封疆建制、稳固宗室铺路。

    这般安排，岂能不算一份深藏的看重与期许？

    谁知，转眼之间，竟扯出这般污秽血腥、罔顾人伦的丑事！

    始皇那一脚踹得狠，也踹得猝不及防。

    荣禄蜷在地上，面色由青转紫，唇边已溢出血丝，连呻吟都挤不出完整的调子，只剩下抽气之声。

    其实，始皇这边也未必有多好受。单从他负在身后的手就能够看出来，微微发颤，又攥紧了拳头。不知是怒极了，还是那一脚用尽了全力，又或是某种更深沉的、被践踏的期望化作了彻底的失望，令他的身体都有了轻微的颤抖。

    阿绾早已经屏住了呼吸，手脚并用地又向后悄悄挪了挪。

    在此之前，她大约猜到的婢女之间的争风吃醋，侍卫们的借机行凶……只是没想到这个场面会如此血腥可怖，真相又远比她猜到的还要复杂，又肮脏腥臭十倍。

    甚至应该说，她还一直琢磨着将这些人抓到之后，要如何审问才能够令他们开口说出真相……想得太多，反而没有任何用处。

    此刻，她将头埋得很低，连余光都不敢再往始皇那边瞟。

    “说！把你所知所行，一字不漏地说出来！”

    荣禄蜷在地上，心口剧痛如绞，气息断续，哪里还发得出完整的声音。

    一旁的洪乐与固原早已经吓得魂飞魄散，尤其洪乐，见始皇雷霆之怒直指自己，顿时瘫软如泥，涕泪糊了满脸。

    始皇往前走了半步，玄色深衣的下摆扫过地面血污，目光极为凶狠地看着洪乐：“你说！平日里是如何带着你主子行那些腌臜勾当的？说！”

    “陛、陛下饶命！奴……奴都是听三殿下吩咐啊！”洪乐伏在地上不住叩首，额角沾满泥血，“奴……只是跟着殿下去百兽园……那次……那次是殿下让奴按住山竹的手脚，奴……奴不敢不从啊……”

    他哭嚎着推诿，却字字坐实了共犯之实。

    跪在稍远处的洪文，从听见那个“带”字起，心便已经死灰一片。

    他太明白宫中的规矩——殿下犯错，总有奴才顶罪。

    荣禄未必会死，可洪乐……必死无疑。

    他俯身在地，额头抵着冰冷污浊的泥土，耳中嗡嗡作响，兄弟往日虽不成器，终究血脉相连……

    “都是殿下让我做的！与我无关啊！”洪乐仍在嘶喊。

    始皇眼神一寒，只是瞟了身侧的赵高一眼。

    赵高会意，脸上无波无澜，手却已按上腰间剑柄。

    “锃”一声清鸣，长剑出鞘，划出一道冷冽的弧线……

    “噗嗤！”

    剑尖自洪乐后背贯入，前胸透出！

    洪乐的哭嚎戛然而止。

    他愣愣低头，看着胸前突然冒出的、带血的剑尖，似乎还没明白发生了什么，甚至扭过头，朝赵高嘶声道：“你……你做什么……你算什么东西……”

    赵高面无表情，手腕一拧，猛将长剑抽出。

    血如泉涌，喷溅而出。

    洪乐这才感到剧痛，双手慌乱地去捂胸口，可热血仍从指缝间汩汩涌出。

    他费力转身，望向伏地不动的洪文，凄声喊道：

    “大哥……救我……救……”

    话音未落，人已向前扑倒，抽搐两下，再不动弹。

    赵高提剑，血珠顺剑槽滴落。

    他步履无声，走到洪文身侧，剑尖轻轻点在了洪文后颈裸露的皮肤上。

    冰凉刺骨。

    阿绾见状，忍不住伸手，扯了扯始皇的衣摆，急急地说道：“陛、陛下……洪主管他……当真不知情的……不能杀他……”

    “哦？”始皇垂眼瞥她，语气听不出喜怒，“依秦律，亲族同犯，当连坐。朕今日杀了他兄弟，来日他心中怀恨，难道不会寻机弑君？”

    “不、不会的！”阿绾急得摇头摆手，语无伦次起来，“这事情……洪主管早就恼恨他弟弟不成器，几乎断了往来……今日之事，分明是洪乐咎由自取，与洪主管不相干的……那个……其实……陛下此举，反倒是替他斩断了这累赘亲缘，他……他只会更死心塌地效忠陛下……”

    她越说越没底气，声音渐渐小了下去。

    “是么？”始皇声调微扬，辨不出是诘问，还是玩味。

    伏在地上的洪文，将每一字都听在耳中。