阿绾的沐休日，清早依旧需入寝殿为始皇梳发。

    今日陛下要预演迎灵大典的全程仪轨，事务繁杂，连空气都透着紧绷。

    的确太过仓促了。

    阿绾隐隐觉得，这般赶工般的筹备背后，似乎另有玄机。

    从丞相李斯、内史腾乃至上卿蒙毅等人频频出入寝殿，面色凝重地低声禀报又匆匆离去的情状来看，绝非仅仅是为了迎灵那么简单。

    但这等朝堂军政大事，绝非她一个小小梳头宫女能够知道的，她只需将心思放在眼前——先将掌中这头掺杂了银丝的发，梳理得一丝不乱才好。

    今日她手下格外仔细。

    始皇的发髻以玄玉长笄贯穿，高耸而紧实，每一道转折都利落分明，充分衬托出帝王昂藏威严的骨相。

    只是……

    “阿绾，”始皇望着铜镜中的自己，忽而轻叹，指尖拂过鬓边一缕格外显眼的白发，“朕这白发，是越发多了。”

    “陛下为大秦江山、为天下万民夙夜操劳，殚精竭虑，生出华发，正是天赐的勋纹。”

    阿绾回过神来，手下动作未停，声音轻快而真诚，“您看李相那白发，干黄如秋草，瞧着便觉辛劳过度。陛下您的却不同，银亮有光，更添威重气度，好看得紧呢。”

    她说完自己先抿嘴笑了笑，这马屁拍得直白，倒有几分王贺说话的味道了。

    始皇闻言，果然展颜，眼角漾开细细的笑纹，透过镜子瞧她：“你这丫头，可是因着今日沐休，嘴上抹了蜜？朕赏你些银钱如何？”

    “为何又赏？”阿绾眨了眨眼，“上回赏的，才花了五金呢。”

    “去白家做客，岂有空手之理？总要置办些得体的手信，这也是人情礼数。”始皇语气温和，竟真如一位寻常长辈般细细叮嘱。

    “这个……小人备好了些。”阿绾心头微暖，笑容也更明亮了些，“陛下，您真好。”

    “哦？”始皇略一偏头，作势要晃散那刚梳好的发髻。

    阿绾吓得轻呼一声，慌忙伸出双手虚托，生怕那沉重的发冠真的滑落。

    始皇只是逗她，见她这般紧张模样，眼底笑意更深，“朕如何就好了？”

    “您总惦记着给小人赏钱，还教导小人待人接物的礼数，事事都想得周全……”阿绾掰着手指细数，末了抬眼，目光清澈，“就像……就像个爱操心的老父亲一样。”

    “老父亲……”始皇唇边的笑意黯淡了一瞬，眼眸微垂，那深邃的瞳孔里掠过一丝复杂难辨的暗影，似有万千重负沉淀其中。

    阿绾心头一跳，立刻意识到自己失言了。

    帝王家事，尤其是这般形容，的确是僭越了。

    她连忙屏息，不敢再出声。

    沉默只持续了一瞬。

    始皇再抬眼时，已恢复了平静，只是那平静下仿佛藏着更深的疲惫。

    他轻轻一叹，声音低得几乎只有自己听见：“这偌大咸阳宫……或许也只有你会这般觉得了。”

    “王贺小公子也觉得您好呀！”阿绾急急补救，试图驱散那瞬间的低沉，“您给他衣食，还请刘大人为他精心诊治，虽然那药汤子

    ”始皇被她这后半句大实话逗得朗声大笑起来，浑厚的笑声在空旷的寝殿内回荡，冲散了先前凝滞的气氛。

    一旁侍立的寺人们面面相觑，连正捧着今日所用玄端朝服进门的赵高，也脚下一顿，惊异地抬眼，目光在阿绾脸上停留了片刻。

    那朝服以玄色缯帛为底，织以日月星辰山龙华虫等十二章纹，庄重无比，象征着至高的皇权与责任。

    “陛下许久……未曾如此开怀了。”赵高趋步上前，垂首低语，将手中朝服稳稳奉上。

    “是啊。”始皇收敛了笑声，目光掠过赵高恭敬的姿态，又扫了一眼身边仍带着些许懵懂的阿绾，意有所指道，“赵高，日后教阿绾手艺时，也毋需太过严苛。待她……宽和些。”

    “老奴……谨记。”赵高躬身应道，声音平稳无波无澜。

    阿绾轻轻放下玉梳，知趣地退到一旁。

    殿内熏香袅袅，窗外渐起的晨光映照着始皇身上那袭即将加身的、华丽而沉重的玄端朝服。

    方才那片刻宛如寻常人家的温情对话，也早已经随朝服抖起消失在晨辉中。

    待始皇起驾前往前殿议事，阿绾立刻手脚麻利地收拾好梳洗用具，悄步溜回了尚发司排房。

    她约好了与矛胥、洪文、王贺及刘季等人在此汇合。

    等人到齐，她便将早已备好的金饼仔细点数，分成两份，交给矛胥与洪文，吩咐道：“烦劳二位，咱们分头去南市采买。吃食要些实在的，烧鸡、炙肉、新蒸的饼饵都不妨多买些；再拣几匹颜色鲜亮、质地扎实的细麻或绢布，作登门礼才不算失仪。买妥后，咱们在白