但应该是喝得急了，忽然呛到，剧烈地咳嗽起来，粥汁都溅了些在衣襟上。

    婢女慌忙为她拍背。

    尉氏一手抚着喉咙滑向了小腹位置按了按，一手将粥碗放下，咳嗽渐止。

    她望着碗中剩余的粥，像是自言自语说道：“急什么……事情，总要慢慢来，才成得了。”

    “夫人，您的衣襟污了，可要回房换一件？”婢女见她前襟湿了一小片，忙问。

    “嗯，换一件吧。这副模样，终究不成体统。”尉氏低头看了看，又理了理曲裾下摆，借着婢女的搀扶慢慢站起身，“你先扶我回去更衣。然后，去请涟姨娘那边的婢女过来一个，在此暂守片刻。灵前……总不好空着。”

    “喏。”婢女恭顺应下，小心搀扶着尉氏，主仆二人的身影缓缓消失在通往后院的昏暗廊道中。

    灵堂内，只剩下无数蜡烛燃烧时发出的、细碎而持续的哔剥声响，光影随着火苗的跳动不安地摇晃，将那具静默的棺椁映得忽明忽暗。

    又过了半刻，阿绾才缓缓松开紧握着蒙挚的手。

    两人从浓重的阴影里，悄无声息地走了出来，站在灵堂中央。

    阿绾走到香案旁，抽出三支线香，在摇曳的烛火上引燃。

    香头明灭的红光映亮她低垂的眼睫。

    她双手持香，稳步走向灵堂中央那具巨大的漆黑棺椁，在数步之外站定，端正地躬身，三次深拜。

    青烟从她指间袅袅升起，越发看不真切她的面容。

    蒙挚没有取香，只是沉默地立在她身后半步之处，只是双手都握成拳。