殿外夜色浓重，他脑中已飞快盘算起传召的路径与人手，务求悄无声息。

    阿绾低下头，小口啜饮着温热的粟米粥。

    米粒煮得软烂，粥水温润顺喉，更妙的是里面竟掺了些许饴糖，化作一丝熟悉的清甜。

    这滋味……倒像是在城外大营里喝过的。

    她安静地吃着，仿佛对周遭骤然紧绷的气氛毫无所觉，只有长长的睫毛在热气后轻轻颤动。

    始皇的目光在她低垂的发顶停留片刻，复又移向殿外沉沉的夜色，指节在案几上极轻地叩了一下。

    “阿绾，”始皇的声音在寂静的殿内响起，比先前更沉了几分，“你当知此计之险。若一击而中，自是最好。可若你所料有差，沦为笑谈尚在其次，打草惊蛇，令暗处之人惊觉隐匿，再难寻踪……这后果，你担得起么？”

    阿绾闻言，轻轻将粥碗搁在案上，碗底与漆案碰出细微的一声脆响。

    她敛袖，在席上重新端端正正地跪坐好，背脊挺得笔直，低下头，声音不大，却字字清晰：“陛下，事已至此，终归……要试上一试。若因畏错而束手，贼人便永在暗处。”

    “是啊……万一呢。”始皇静默片刻，忽地低声笑了出来，那笑声里没有多少欢愉，倒带着一丝喟叹，“朕……果然是年岁渐长了。思虑再三，权衡过多，反倒失了少年时那般不管不顾的锐气。”

    “陛下并非失了锐气。”阿绾抬起头，目光澄澈，烛光在她眼中跃动，一片赤诚，“陛下所思，是天下棋局，牵一发而动全身，自然慎之又慎。而小人……小人只是盯着眼前这一方棋盘，只想解开这一隅的困局。眼界不同，行事自然不同。”

    她顿了顿，一字一句，说得极认真，“陛下肯听小人之言，肯信小人之计，在小人心中……陛下已是极好、极难得的明主。阿绾……谢陛下信任。”

    她那亮晶晶的眼眸里映着帝王的身影，也映着一种近乎孤勇的恳切。