“你回宫不是一样可以等？”

    始皇忍不住轻哼一声，那语气里既有帝王的理所当然，也藏着几分老父亲听不得女儿口口声声等外男的微妙不悦。

    他将袍袖微微一拂，继续说道：

    “朕会派人将金子送到你那排房中。你跟着朕回去，安心等着收钱便是。”

    “哎，不对呀。”

    阿绾忽然就糊涂了，一双杏眼瞪得圆溜溜的：“我……我还要安置阿姐们呀。这里改成酒肆的话……”

    “荆阿绾！”

    始皇停下脚步，转过身来，居高临下地望着她，一双眼睛竟也瞪得极圆：

    “朕再说一遍。你已将明樾台卖与了朕。”他一字一顿，“目前，此处已非你所有。你，须跟朕回宫。”

    他见她仍是一脸“尚未想通”的呆滞模样，便又“好心”地补上一句：

    “那小金牌，朕给了你。权柄也给了你。关于明樾台的一应处置，朕许你自己处置。现在，可是明白了么？”

    “哦……哦哦。”

    阿绾愣愣地点着头，但总觉得哪里……透着说不上来的奇怪。

    可那层层叠叠、环环相扣的“道理”，是真的很有道理。

    她眨巴眨巴眼睛，放弃了。

    始皇看着她这副分明困惑却硬要装懂的模样，唇角的弧度，终于悄悄弯了弯。

    然而，让始皇嘴角那道弯弧几乎要咧到耳根的，是一个时辰后的事。

    荆阿绾跪坐在咸阳皇宫寝殿内，一边用指尖绕着心口小金牌的红绳，一边轻飘飘地开了口：

    “陛下，那十万金……我想了想，还是送去骊山大墓吧。”

    始皇执酒樽的手微微一顿。

    “浇注那十二金人不是还缺金子么？”她仰起脸，说得理所当然，仿佛那不过是随手捐出几枚铜钱，“明樾台这块地，您既已买下，金子给谁不是给呢？十二金人整整齐齐全都放进大墓里，好歹能万古千秋地陪着您，您回头看着也挺高兴的。”

    殿内静了一瞬。

    赵高手里的拂尘险些滑落。

    洪文都觉得一口气喘不上来了，视线飞快地在阿绾与始皇之间转了一圈。

    这丫头，莫不是真的傻？还是真的胆大啊？还是不怕死啊！竟然这么说话。

    更何况，那十万金……

    那是明樾台二十余年的家底，是姜嬿一分一厘攒下的孽债与情分，是她阿绾往后余生可以不仰任何人鼻息、堂堂正正活下去的底气。

    有了这些金子，她甚至可以不必嫁人，不必低头，不必看任何人的脸色，哪怕这辈子什么也不做，也足够她在咸阳城内过上呼奴唤婢、锦衣玉食的日子。

    可她就这么捐了。

    洪文偷眼觑向御座之上的那个人。

    始皇低着头，望着手中那酒樽里已经凉透的烈酒，久久没有说话。

    可他那紧抿的唇角，正一点一点地向上扬起；那一贯深邃如渊、喜怒不形于色的眼眸，此刻竟亮得惊人。

    洪文赶紧垂下眼帘。

    他在宫中侍奉二十余年，从未见过陛下这般笑过。

    不是朝堂上威慑群臣的冷笑，不是宴饮时矜持的浅笑，更不是处置政敌时那令人胆寒的、似笑非笑的笑。

    这是从心底漫出来的、压都压不住的笑意。

    洪文悄悄向后挪了半步，与赵高交换了一个心照不宣的眼神。

    这孩子……怕是走不了了。

    从今往后，咸阳宫的九重宫阙里，大约会有那么一间永远亮着灯的暖阁，住着那么一个让陛下心甘情愿放下帝王身段、甚至……学会了柔声透气说话的人。

    “好。”始皇终于开口，声音果然是无尽的柔和，“那朕，就收下这份心意。”

    他搁下酒樽，站起身来，笑着说道：“走，朕请你用膳。”

    他低头看她，眼底那点亮意仍未散去，“咸阳宫新到了南郡的秋鲈，脍得极薄，蘸椒露吃，最是鲜甜。你定然没尝过。你那个楚阿爷在呢，让他弄给你吃。”

    阿绾眼睛极亮，利落地爬起来，欢欢喜喜地应道：“好呀！那……”

    她仰起脸，眼睛亮晶晶地望着他，声音里是藏不住的雀跃与期盼：

    “陛下啊，蒙挚将军……什么时候能回来呀？”

    始皇唇角的笑意，就那么僵在了那里。

    方才还暖意融融的殿内，忽然静得能听见烛芯爆裂的微响。

    赵高死死盯着自己的靴尖，大气也不敢出。

    洪文恨不得把自己缩成墙角的一粒尘埃。

    唯有阿绾，犹自仰着那张无辜的小脸，眨了眨眼，浑然不知自己方才那句轻飘飘的问话，将这十万金带来的喜悦全部扎破了。