但凡一点动静，消息眨眼间就传到了老爷案头，也落进了三姑爷高志胜耳中。

    另一边，汉灵帝刘宏一行不疾不徐，住进了吕家客栈。

    一楼是寻常客房，粗布床铺，素净简单；

    二楼地字房宽敞许多，窗明几净，陈设齐整；

    三楼天字房最是讲究：雕花门楣、松香木榻、青瓷熏炉，一宿就要二千五百铢钱。

    刘宏与随从，全安排在了地字与天字两层。

    “天字贵客若有差遣，尽管开口，吕家客栈定当办妥。”

    “只要您提出来，我们必竭尽所能。”

    天字房管事躬身垂首，声音谦和却透着底气。

    “倒有意思。”

    “我等自洛阳而来，初到涿郡，人生地不熟——敢问，在此地营生，可有什么规矩不能碰？”刘宏不动声色地问。

    “官府准做的，您放手去做；官府禁的，碰都别碰。

    其余再无条框，不用塞银子、不必拜码头。

    若遇刁难，抬脚就去衙门喊冤，或拦下街面巡逻的治安队，自有公道上门。”

    刘宏微微颔首：“这涿郡，果然不一样。”

    “是啊，老爷。”

    他轻轻一摆手，管事退步躬身，悄然离去。

    “今夜早歇，明日动身，直奔吕府。”

    “登门拜访吕家女婿——桃园三结义的高志胜、关羽、张飞。”

    “老爷，最新探报：桃园三结义已成四结义。”

    “吕布入列，排行第四。”

    帝师王越垂手禀报，语气沉稳。

    “四结义？妙。”

    刘宏嘴角微扬。

    “是否要让末将徒弟先试一试高志胜那四位兄弟的斤两？”

    王越低声请示。

    他身为虎贲将军，执掌天子近卫，威望极重。

    高志胜本事平平，可他那几位结拜兄弟——关羽、张飞、吕布，个个都是能单骑破阵的悍将。

    而他座下首席弟子史阿，向来渴战如火，专寻高手较量，只为在一次次胜负中淬炼出不可动摇的胜心。

    这次踏进涿郡，师徒二人早已按捺不住，想与那三位猛人真刀真枪过过手。

    “好！”

    “见了面，只说以武会友，光明正大。”

    刘宏一口应下。

    他心里也存着较量之意——若这桃园四杰确有过人之能，便带回洛阳，授职封赏，留在身边护驾。

    次日清晨，车马停驻吕府门外。

    高志胜闻讯迎出，刘宏一行顺利跨过门槛。

    “老爷，这些护卫精气神十足，功夫扎实，比咱们宫里的禁军也不逊色。”

    王越压低嗓音提醒。

    刘宏没应声，目光已在院中扫了一圈。

    他本以为吕府该是金玉堆砌、花团锦簇，结果入眼只有青砖铺地、白墙素瓦，檐角干净，廊下无尘，连半片落叶都寻不见。

    众人步入正厅。

    “在下高志胜，恭候诸位贵客多时。”

    他抱拳作揖，举止利落。

    可话音未落，关羽、张飞、吕布、陈到四人的视线齐刷刷钉在王越身上——

    杀气没露，却如寒刃出鞘，逼得人脊背发紧。

    强！

    王越回了一礼，静默不语。

    这姿态分明是在说：无意冒犯，莫要误会。

    “师父，弟子想向他讨教！”

    史阿忽地踏前一步，手指直指陈到。

    所有目光霎时聚拢过去。

    “这位，是我贴身护卫统领陈到，亦是吕家女婿之一。”

    高志胜朗声介绍。

    “他是我徒史阿，我是王越。”

    王越含笑点头。

    “王越？帝师王越？您就是那位剑压九州的王大宗师？”

    高志胜脱口而出，满脸惊愕。

    王越一怔，脸上掠过一丝窘意。

    原想着隐姓埋名，没想到一句话就漏了底。

    “老爷，末将失言，请罪！”

    他当即低头拱手。

    “无妨。”

    “此处皆是心腹。”

    “陛下！”

    高志胜双膝一屈，重重抱拳：“末将涿郡校尉高志胜，叩见陛下！”

    陛下？

    当今九五之尊？

    关羽、张飞、吕布、陈到齐齐肃立，抱拳垂首。

    “都起来。”

    “此行微服，知情者不过三五人。”

    “你们，只当我是洛阳来的商贾便是。”

    “遵命！谨遵